Офис давно уже встал на ноги, а новых проектов Кесси не затевала, полностью погрузившись в свой осенний сплин.
Гратин приходил по-прежнему — и даже не реже. Все еще таскал лакомства и небольшие подарки, среди которых все чаще встречались плюшевые игрушки и теплые шарфики — Кесси так и не поняла, кому предназначалось это все, ей или готовившемуся появиться на свет малышу.
— Обоим, — с улыбкой сказал как-то Гратин, когда Кесси решилась спросить. К тому времени они могли уже разговаривать обо всем, и Гратин стал такой неотъемлемой частью ее жизни, что Кесси просто не могла себе представить, как раньше обходилась без него.
Как-то вечером, когда в очередной раз по окнам стучал дождь и тихонько шелестели за окнами машины своими аэроподушками, Кесси услышала звонок в дверь. Она замерла с тарелкой в руках — Августы не было дома, и Кесси как раз собиралась поужинать в одиночестве. Беглым взглядом окинула рис и единственную отбивную — появление Гратина было приятной новостью, но неожиданной, так что подготовиться она не успела. Поставила тарелку на стол и пошла открывать.
За дверью, впрочем, Гратина не оказалось. Вместо него стоял Хайнрих — джентльмен, которого вблизи Кесси видела всего пару раз.
— Эм… добрый день, — пробормотал Хайнрих неуверенно.
Кесси застыла, внимательно разглядывая мужественное, но усталое лицо, широкие крылья носа и коротко остриженные волосы.
— Добрый вечер, — задумчиво произнесла она наконец. — Хайнрих, кажется, так?
— Да. Августа здесь?
Кесси подняла бровь и покосилась на вешалку, куда был направлен взгляд Хайнриха.
— Нет. Но вы можете пройти, подождать… — Кесси прервала сама себя. — Вообще-то, я думала, что она у вас.
Хайнрих еще больше помрачнел и покачал головой.
Кесси немного подумала.
— Наверное, вам все-таки лучше войти, — она отступила в сторону и жестом пригласила гостя в квартиру. — Я сейчас ей позвоню.
Они прошли в комнату, Хайнрих устроился на диване — сидел он странно, ссутулившись и сцепив руки в замок. А когда Кесси достала телефон, перехватил ее ладонь и произнес тихо, почти умоляюще:
— Только не говорите ей, что я здесь.
Кесси отметила про себя еще одну странность. Мужчин за последний год она успела повидать достаточно, но этот не походил ни на одного из них. Он будто бы… угас. Впрочем, в трубке уже звучали гудки, и Кесси решила оставить этот вопрос на потом.
— Августа? Ты где? — сходу спросила она, услышав неловкое: «Да?».
— Кесси… — наступила тишина. — Кесси, я хотела за все тебя поблагодарить…
Кесси покосилась на Хайнриха, прикрыла трубку рукой и отошла поближе к окну.