– Как удачно, что я вас встретила! По графику вы должны быть здесь только завтра.
– А чем я могу вам помочь?
– Уборщик храма сказал, что вы владеете санскритом и тибетским языком, а я как раз искала человека, который мог бы перевести одно старое письмо, которое попало в мои руки.
– Это письмо написано азбукой деванагари?
– Да, судя по всему.
– Ну что ж, не будем же мы разговаривать на улице… пойдемте в храм, в мою комнату.
Они вошли через ту же неприметную дверь, пересекли большой зал и вошли в небольшую, красиво обставленную комнату.
Здесь была темного дерева старинная мебель восточной работы, богато украшенная резьбой и потускневшей от времени позолотой. На низком резном столе стояла небольшая статуя Будды, на стенах висели шелковые свитки с рисунками и керамические маски свирепых демонов. Часть комнаты была отгорожена шелковой ширмой, расписанной драконами.
Хозяин придвинул Надежде деревянное кресло с резной спинкой и вежливо спросил:
– Не хотите ли чаю?
Надежда заколебалась:
– Мне неловко вас утруждать…
– Никакого труда. Я все равно буду себе заваривать. Кстати, не советую отказываться – уверяю вас, такого чая, как у меня, вы больше нигде не попробуете.
– Что ж, если так – давайте…
Священник ушел за ширму, откуда донеслось негромкое бряканье и звон посуды.
Через две или три минуты он появился с подносом в руках, на котором стояли две дымящиеся чашки из темной керамики.
Самое удивительное, что за эти считаные минуты священник удивительным образом изменился. Вместо недорогого темного костюма на нем была тога шафранового цвета, тяжелыми складками спадавшая почти до пола. Одна рука была обнажена. В этом облачении священник приобрел удивительно внушительный, даже величественный вид и был похож на античного жреца, служителя древней религии.
Он поставил поднос на стол, протянул Надежде одну из чашек и сел в кресло напротив.
Надежда пригубила чай. Собственно, это был не обычный чай, а удивительно ароматный, душистый травяной отвар. От первого же глотка по всему телу Надежды разлилось тепло, взгляд прояснился, все звуки стали отчетливее и громче, а краски – ярче.
– Ну и чай! – с восхищением и удивлением проговорила Надежда Николаевна. – Вы ничего запретного в него не подмешали?
ebooksa