Роковая головоломка

– Только тибетские травы. Но я вам говорил, такого чая вы больше нигде не попробуете!

– Он наверняка целебный?

– Да, укрепляет сердце, очищает мысли, открывает энергетические каналы.

Надежда допила чай и поставила чашку на стол.

– Ну а теперь покажите то письмо, о котором вы говорили.

Надежда достала из сумочки пожелтевшую записку и положила ее перед священником. Тот внимательно осмотрел ее и только после этого начал читать – сначала про себя, беззвучно шевеля губами, при этом брови его удивленно поднимались все выше и выше. Дочитав до середины, священник взглянул на Надежду и спросил:

– Откуда у вас это?

– Ну вот, снова вопросы… Я надеялась, что вы сначала прочтете…

– Да, конечно, извините.

И священник начал читать монотонным негромким голосом:

– Милостивый господин, должен с прискорбием сообщить вам, что все пошло не по плану. После полуночи сторож, как и обещал, впустил нас в дацан, но, когда узнал, что мы хотим забрать «Царство света», воспротивился нашим намерениям. Я предложил ему еще денег из выделенных вами средств, но этот человек неожиданно заупрямился, грозил поднять шум, и тогда мой спутник его убил. Я был против, поскольку кровь невинного человека осквернила наши помыслы, но другого выхода у нас не осталось. Избавившись от помехи, мы нашли шкатулку с «Царством света» и вынесли ее из дацана…

– Что такое дацан? – перебила Надежда священника.

Тот поднял глаза на Надежду, и по его взгляду она поняла: он недоволен тем, что его прервали, тем не менее не проявил недовольства, а проговорил с истинно буддийской невозмутимостью:

– Дацан – это буддийский монастырь, и тот храм, в котором мы с вами сейчас находимся, – тоже дацан. Он основан в начале двадцатого века как молитвенный дом для немногочисленных буддистов, проживавших в Петербурге, – в основном бурят и калмыков, и чудом сумел сохраниться, несмотря на все ужасы минувшего века.

– Понятно. Извините, что прервала вас.

– Ничего.

Священник продолжил:

– Мы вынесли шкатулку с мандалой из дацана и отнесли в то место, о котором говорили с вами на прошлой неделе. Однако мой спутник вел себя весьма странно и подозрительно, и, хотя его рекомендовал известный вам человек, я решил на следующий день перепрятать «Царство света» в другое место. Однако он, должно быть, опередил меня. Когда я вернулся на следующее утро, шкатулка с мандалой пропала. Мои худшие подозрения подтвердились. Я отправился в тот дом на Петроградской стороне, где он квартировал, но его там уже не было. Квартирная хозяйка сказала, что он не возвращался со вчерашнего вечера. Тогда я осмотрел его вещи и нашел под матрасом черную шапку…»

На этом письмо заканчивалось, точнее, обрывалось.

– Так все же, как к вам попало это письмо?