Москва: Кремль, палаты царя и великого князя Всея Руси Алексея Михайловича.
Царь и великий князь Московский и Всея Руси Алексей Михайлович принимал ближайших советников Приказа тайных дел. Рядом с ним были боярин Афанасий Ордин-Нащекин, думный дьяк Алмаз Иванов и молодой боярин князь Никита Одоевский.
– Татарский хан, нам враг! – гневно произнес царь. – И он до сих пор сидит на троне в Бахчисарае! Не ты ли обещал мне Афанасий, что скоро его там не будет? Сколько времени прошло с тех пор, как Дементий Башмаков отправился в Крым? И что?
– Дело многотрудное, великий государь.
– Я знаю, что трудное. Но ты обещал. А сейчас нам нужно чтобы крымчаки ушли из Украины! Наше положение там, после того как армия Шереметева была разбита совсем плохое.
– Но и у поляков дела не совсем хороши, великий государь, – вмешался старый дьяк Алмаз Иванов.
– Истинно так, государь, – подтвердил те слова Одоевский. – Стефан Чарнецкий так и не добился победы в битве на Басе. Долгорукий сумел выстоять.
– Денег в казне у их короля нет, и шляхта настаивает на перемирии. Они также от войны весьма устали, великий государь.
– Но я не пойду на то, чтобы отдать им Киев! – отрезал царь.
– Про то никто не говорит, государь, – произнес Ордин-Нащекин. – Я получил весточку от Дементия.
– Что? – Иванов не знал ничего про это.
– Он в самом Стамбуле теперь обретается, великий государь. Многотруден был путь его в Стамбул. Но теперь он там доверенное лицо самого Дауд-бея. А Дауд-бей недавно стал каймакам-пашой. Иными словами заместителем великого визиря Кепрюлю.
– То, правда? – спросил царь. – Или снова врешь, Афанасий?
– Истинная правда, великий государь.
– Если это так, то нам просто повезло! – вскричал царь.
– Истинно так, великий государь. Наш Дементий Башмаков удалой человек. И весть сия только вчера пришла и доложить, я не мог ранее про то. Гонцы сколь коней загнали, пока везли её от пограничья до Москвы.
– Да как же ему удалось? – искренне удивился Одоевский. – Может ли быть такое?
– Дементий многое может. Золотая голова. Я всегда в него верил и знал, что он не подведет, – Ордин-Нащекин поклонился царю. – И скоро мы получим передышку в войне. Хотя измена гетмана Юрия Хмельницкого…
– Не говори мне про него! – вскричал царь. – Подлый изменник. Он думает, что великую честь примет от польского короля? Не будет ему чести! Как собака дни свои кончит! И не называть его более гетманом! Он лишен булавы! Наши люди на Украину уже посланы, Алмаз?
– Точно так, великий государь, – ответил думный дьяк. – Да и полковник Яким Сомко в Переяславле поклялся за великого государя, за церкви Божии, за веру православную голову сложить. Он не пошел за Хмельницким и Яненченко.