Прозрачная маска

— Кто остальные туристы?

Она внимательно посмотрела на столпившихся вокруг князя Кирилла людей во время его посещения хижины «Кума» и решительно ответила:

— Кроме Норы, не знаю никого.

— А что за история с деньгами аптекаря Ванкова?

— Он утверждает, что я должна ему фантастическую сумму. У меня такое чувство, что этот человек не только хулиган, но еще и душевнобольной.

— Это диагноз, поставленный профессором?

— И его, и мой, и… Норы тоже. Он упорно требовал у нас какие-то деньги.

— Просто вообразил, что имеет возможность сорвать куш, и все?

— Но это… это просто неприлично с его стороны!

— Видите ли, гражданка Янкова! — вставая из-за стола и нервничая, сказал я. — Почему вы так упорно избегаете слова «бриллиант»? Уж не думаете ли вы, что перед вами ребенок, который играет в песочнице? Расскажите лучше о бриллиантах их превосходительства или царского высочества, о всех злоключениях сокровищ! Могу вам дать гарантию и честное слово, что об этом я вас спрашиваю не ради праздного любопытства, а ради интересов нашего государства!

— Значит, вы… запугиваете меня? — удивленно спросила она, покрываясь красными пятнами.

— Да. Представьте себе на секунду, что моя настойчивость узнать то, что нужно, облечена далеко не в джентльменскую форму! Итак, продолжим разговор о бриллианте Ванкова, о бриллиантах профессора Шуманова и, наконец, о коллекции князя! — возвращаясь на свое место, сказал я, одновременно рассуждая, что на этот раз достаточно убедительно раскрыл перед ней свои карты.

— Не знаю, поверите ли вы мне, что за всю свою жизнь я не видела настоящего бриллианта?! — сквозь слезы ответила она. — И то, что знаю, слышала от людей!

— Кирилл, после того как натешился обольщенной девушкой, сам отвез ее к родителям или она самостоятельно вернулась в свой дом?

— Я уже вам говорила и теперь повторю: девушка жила у нас, но с князем встречалась в другом месте. Он брал ее в машину, а куда уезжали — не знаю. А по поводу вашего вопроса думаю, что отец сам обнаружил ее и забрал домой.

— Думаете? Что можете сказать о скандале, учиненном в вашем присутствии отцу Норы Ванковым, требовавшим деньги за свой бриллиант?

— Это было! — проговорила виновато Янкова. — И все-таки кто обворовал брата Шуманова?

— Не знаю. Но профессор не давал мне денег для передачи Ванкову.

— И вы допускаете, что профессор мог обмануть своего брата?

— Ни в коем случае. Он был честнейшим человеком.