– Этот бензин хорошо горит?
– На отлично! Но где правда его взять… В сарае том больше нет…
– А у тебя есть немного? Мне надобно изучить его.
– Нет. А, есть! Если поможет, мне вот тут капнуло… – Тёма ощупал переднюю часть толстовки. Потекшее пятно нашлось на правой стороне груди.
Даша, подняв голову, бросила на брата полный негодования взгляд. Догадался предложить Люсьену грязное пятно нюхать! Он же сам бензин попросил, а не вымазанную в нем тряпку! Брат в полумраке не разобрал, с каким выражением лица посмотрела на него сестра, но догадаться было несложно. Ёж же нисколько не смутился. Прыгнул Тёмке на колени, приблизил носик к пятну.
– Это вещество я могу сотворить, – сообщил он, убрав нос от джемпера.
И тут какие-то голоса с улицы заставили всех троих притихнуть и насторожиться. Дети бесшумно привстали, всмотрелись в окно. Ёж присоединился к ним, запрыгнув на стол. Группа мужчин с фонарями бодро прошагала мимо по дороге, перекидываясь простыми фразами. Брату с сестрой они чем-то напомнили военных, возможно, походкой.
– Я придумал, что можно сделать, – сказал зверек пылко, стоило дядькам скрыться из вида. – Но это очень непросто. И без вашей помощи не обойтись.
План Люсьена был прост: наполнить бензином обиталище пришельцев, дождаться возвращения монстра с мангинтерами (ёж нисколько не сомневался, что после последних событий инопланетян нет на месте – они брата с сестрой выискивают, как и волонтеры-облавщики во главе с Океаном) и сжарить всех представителей внеземной разы. В детали зверек не вдавался, на обсуждения не было времени.
Лететь на скейтборде Люсьен счел не очень удачной затеей, покуда чудище с тучей над округой куролесят. Поэтому, чтобы добраться до холмов пешком, не попавшись компании Жаго-де-ля-Фейкеля, ёж вознамерился сделать Дашу с братом невидимками, и не как котов, усилив голос, а обратив в великанов. Артём воодушевленно охнул, услышав это предложение. Жаль, что амулеты на всякий случай взять нельзя – они с этим заклинанием работать не будут, сказал Люсьен. Да и видеть дети друг дружку не смогут, это будет доступно лишь ежу. Но брату с сестрой такой, казалось бы, изъян заклятья казался чепуховиной. Они жаждали поскорее ощутить себя гигантами, даже Даша, как бы она не отказывалась самой себе в этом признаваться.
После ритуала дети реально сделались исполинами с пятиэтажное здание. Сопровождавшие вырастание ощущения были просто фантастическими – как подъем на незримой платформе в ночное небо. Тёмка и думать забыл о боязни высоты, представляя себя не иначе, как властелином мира. Но от обретения невидимости их, конечно, пробрало до дрожи – непросто это, чувствуя тело, вытягивать перед собой руки – и не видеть их.
Артём обязался донести Люсьена до насыпей, а сестре его было поручено найти толпу метеоролога и помешать ей явиться к насыпям, только осторожно, дабы себя не обнаружить.
Дети-исполины двинулись, на каждом шагу перекрикиваясь, чтобы не сталкиваться. Громкость голосов осталась прежней, и они отзывались точно с верхних балконов отдельных строений.
Пустынный город походил на огромную площадку для игр, о какой Артём и не мечтал. Но Люсьен поторапливал. Мальчик успел лишь несколько раз дать щелбана кронам попадающихся на пути берез, а проходя мимо тявкающей в вольере со спичный коробок собаки-мошки, наклониться и гавкнуть ей в ответ. Псина захолонула, очумело выкатив глаза. Тёмка хмыкнул и продолжил путь, воодушевленный своим преимуществом, давно чаянным.
Разошлись у начала Горбатой: брат зашагал прямо по ней, маг торчал на его плече, как впередсмотрящий на корабле; Дашка пошла в другую сторону, на звуки людского шума.
Скоро гомон стих. Ища гонителей, девочка начала обходила улицы одну за другой. Ненароком раздавила стелу перед медицинским центром «Меланхолия». Потухший неоновый текст на ней перестал сообщать, что «Фобии есть у каждого» и обещать «Помочь выявить ваши страхи, для сохранения психологического благополучия».
Дашка обнаружила гурьбу с Жаго-де-ля-Фейкелем немного погодя, причем совершенно случайно – обогнув многоэтажку, едва не наступила на бессловесных жителей, заполонивших длинную улочку. Горожан тут собралось несравнимо больше, чем видела она через дырочку в обивке кресла, шли они в темноте единым темпом. К тому же, на сей раз присутствовали и животные, все без поводков, словно примкнувшие к людям по собственной воле. Это показалось девочке странноватым. Склонив лицо к земле, она пригляделась к шествующим. По спине сразу же пробежал холодок, и вовсе не от ветра – полутьме не под силу скрыть, что все, включая зверье, идут с закрытыми глазами.
Нашлось и что-то положительное. «Коли они без сознания, значит, ничего понять не смогут, можно не прятаться» – рассудила Дашка и взялась переносить жителей в близлежащие огражденные дворы. Правда, все это было напрасно: люди перелазили заборы, миновали калитки, ворота и объединялись вновь, как роботы, получившие команду и не могущие отступить от ее выполнения. Потом невидимая велканша начала перегорождать улицу автомобилями, которые были для нее как игрушечные, что тоже лишь чуть затормозило горожан: жители перебирались через машины сверху, пролазили снизу и опять сплачивались, продолжая следовать.
Артём, дойдя до озера, теперь сходствовавшего с лужей (и какой же он крошечный был!) увидел в поле разрозненную человеческую процессию, тянущуюся к холмам, и прибавил шаг. Внезапно пальцы рук его онемели. Немота мигом распространилась до локтей, так же быстро достигла плеч.
ХЛОП! – кто-то наотмашь ударил его по лицу. Он порывисто покрутился, глянул вверх, вниз; руки болтались по бокам, как сосиски. Никого и ничего, что могло совершить подобное, не увидев, решил, что сестрица тихо подкралась, надумала молча утюжить его ради смеха.
ebooksa