– Да пошла ты! – проорал Артём во все горло, вертясь на месте, и замер, прислушиваясь.
Тишину нарушал лишь ровный топот приближающегося люда. В голове Артёма смешались злость на Дашку и треволнения о руках – а вдруг они больше никогда не будут слушаться? Но внутренний голос успокоил, что «такого не случится», и на первый план вылезло сомнение. Что, если он зря сестру все валит? Вряд ли она с таким-то неумеренным помешательством на чистоте, и, следовательно, и обостренным чувством ответственности бросит выполнять порученное Люсьеном задание. Но кто тогда звезданул его? Пищу для размышлений предоставил следующий шлепок прямо по носу. Рука заныла, обретя чувствительность. Заныла в момент удара! Он, что же, стукнул себя сам? Собственной невидимой рукой чуть нос не сломал?
Спинной мозг отключился, Тёма, плюхнувшись плашмя, сломал тоненькое деревце.
– Сюда! – ушей мальчика достиг собственный голос, как бы со стороны.
Молчаливая орда, подобравшаяся к холмам, развернулась на зов.
«Это не мои слова, я не хочу никого зазывать!» – мысленно завопил Тёмка, отчаянно пытаясь двинуться, но куда там! Увесистый шлепок, прилетевший в грудную клетку, отозвался болью.
– Люсьен! – про себя взвыл Артём.
– Ты великан, – едва расслышал он голосок ежа. – Помни об этом!
«Можно подумать, от этого легче!» – фыркнул про себя мальчик, но пощечина невероятной силы изменила его мнение на противоположное. Он вскрикнул: – Это мой организм! – И ощутительность тотчас же вернулась. Тёмка поработал кулаками, будто готовясь к уколам. Подтянулся вперед. И… снова лишился контроля над телом.
Жители с прикрытыми веками и застывшими лицами тем временем надвигались прямо на него – недвижимого, скрытого от взглядов исполина – как будто видели сквозь закрытые веки, как через тепловизоры. Впереди прыгали жабы, за ними топали животные, в основном коты и собаки, в том числе Матвей, Фокс и Муся. Позади представителей семейства кошачьих шли две женщины с круглыми детскими личиками, по обеим сторонам от них шагали некие персоны в масках чумных докторов. Следом тащилась группа людей в полицейской форме, длинноволосый мальчик, катящий велосипед, несколько теток в куртках поверх сарафанов, Настька с матерью, Ира Станиславна, дед с бородой, как у Хоттабыча, пожилые мужчины в черных переливающихся мантиях, с кушаками, расшитыми крупными стразами, невзрачный мужчина в окружении девушек в ярких нарядах. По краям полчища – вереница людей в рубашках цвета хаки.
Где-то в центре топали оборванцы, не расстающиеся со своим добром. Подросток в порезанном свитере, худющий с выпирающими ребрами и главарь в пижамных штанах тащили дверь. Четырехлетки обнимались с пустым ведром. Остальные сектанты шагали рука об руку. Недалеко от них брел дядя Рома в полинялом халате, а чуть в стороне – девочка с раскрытым ртом и высунутым языком, дышащая, как собака после пробежки.
И тут на Артёма напал жуткий страх: к нему направлялись не только жители – в темноте он сразу не заметил летящих за ними прицепом монстра и тучу.
– Сюда! Я здесь! – снова без позволения позвал голос Тёмки.
– Нет! Не надо! Нет! Не надо! – прокричал сам мальчик.
Артём получил затрещину по лбу, битье на ней закончилось, но что-то странное стало происходить с его сознанием: оно то было четким, то улетало в далекие дали.
– Люсьен!? Где ты? Люсьен! Могу! Я! Не… сдамся!
Толпища наводнилась вокруг недвижимого тела. Жабы, коты с собаками, пара коз и корова, залезши на циклопическую спину, стали скакать по ней, долбить копытами. Люди тоже взбирались, стучали кулаками, топали. Тёмка же не мог и пальца согнуть. Не на такое он рассчитывал, когда соглашался стать великаном.
Внезапно чудище, уже находящееся над Артёмом, без какой-либо видимой причины двинуло обратно в поле. Жители со зверьми как один нацелились сомкнутыми веками вслед отдаляющемуся монстру и не отстающему от него черному облаку, и двинулись за ними. Находящиеся на спине спустились, пошли за остальными. Мысли Артёма разлетелись прочь, как воробьи от прыгнувшей кошки, веки его сомкнулись. Поднявшись, незримый мальчик присоединился к хвосту сонма.
– Каков наш план?– зашептал Артёму на ухо знакомый голосок.
«План… план…» – бегущей строкой пронеслись пустые и чуждые слова перед внутренним экраном Тёмки.
ebooksa