Четыре тетки в пестрых сарафанах, держащие в трясущихся руках потухшие свечки, за спиной одной из них торчал худосочный высокий мужчина в белом халате. Татьяна Юльевна. В стороне ото всех – трое мужчин в одинаковых черных костюмах с желтой горизонтальной полосой на рукавах, внизу штанин и на подолах курток.
Хотел посмотреть на защитников и Фокс, но полосатый сердито отпихнул его. Серый опешил, но враз сообразил, почему брат так сделал. Курица же видимая!
Всхлипы Настиной матери становились все тише. Остальные пришедшие молчали, будто онемев. Приближаться к порогу больше никто не стремился. Пушистые могли бы спокойно выскользнуть и уйти незамеченными, невидимые же. Только птица все портила.
Матвей, зная, что просить упертого брата оставить курицу бесполезно, кинулся ее отбирать. Серый оттолкнул его и, отбежав, притаился за лежащим шкафом. Полосатый мигом обнаружил Фокса и запрыгнул на птицу. Серый сбросил его и ринулся в противоположный угол, полосатый за ним. Люди во дворе испуганно зашептались. Матвей нагнал брата и ударил лбом в бедро. Фокса занесло в стену. Добыча соскользнула со спины кота, но зубы его все также крепко сжимали крыло. Полосатый встревожился падением брата – он-то хотел стукнуть по курице, но промахнулся.
Пронзая Матвея ненавистным взглядом, Фокс встал, вскинул птицу на спину. Полосатый покаянно отступил к выходу. Серый поднял шерсть дыбом и набросился на брата, у Матвея не получилось его оттолкнуть. Коты сцепились в серо-полосато-куриный клубок и, молча царапая друг друга, покатились по полу. Клубок врезался в дверной косяк и отлетел во двор. Невидимых вредителей и птицу раскидало по разные стороны от порога.
Соседки Татьяны Юльевны со свечками ахнули, увидев выскочившую из дома курицу.
– Что за ерунда? Мы за этим приехали? – недовольно произнес один из пожарных.
– Вот видите, вот видите… – запричитала Настькина мать.
Полицейский понял, что настало его время. Принял позу, трясущимися руками выставил пистолет и нажал на курок. Пуля угодила в стену. Выстрел испугал присутствующих куда сильнее, чем бегство из дома приготовленной в духовке курочки: врач повалился на землю, пожарники помогли ему подняться; соседки Настькиной матери отскочили, зажмурив уши и заверещав; «чё творишь?» – отшатнулся дед с топором.
Но самое интересное пришедшим и приехавшим только предстояло увидеть. Крыло курицы приподнялось. Птица, дернувшись, взмыла сантиметров на двадцать над землей и улетела прочь.
Люди суматошно забегали по двору. Полицейский бросил пистолет в траву и, перемахнув задний забор, засел в крапиве. Бабы, пришедшие посмотреть на доказательство существования приведений, уронили свечи и раскинулись на земле, накрыв головы руками. Пожарные водрузились на молодой тополь и защебетали, перекидываясь мнениями. Ветки дерева прогнулись под ними. Доктор выбежал через калитку и бросился по улице, размахивая руками и крича что-то нечленораздельное. Одна Татьяна Юльевна не двинулась. Она одиноко стояла посреди разоренного двора и рыдала, утирая слезы толстенной ручищей. Насти не было.
Курица с оттопыренным крылом, подрагивая, летела над дорогой. Женщина средних лет, гуляющая, обернувшись белой простыней, узрев несшуюся ей навстречу птицу, задрала подол, зажав в кулаках низы одеяния, и рванула куда глаза глядят. Ехавшая позади тетки мотоколяска-лягушка резко затормозила, водитель удрал. Мужчины, несущие в мусорный контейнер пакеты с отходами, побросали мешки и убежали. Один пакет лопнул, клочки использованной туалетной бумаги высыпались и, подхваченные ветром, устремились в окна ближайшей хибары. Копошащиеся в палисадниках горожане, разинув рты и выпучив глаза, кинулись по домам и захлопали дверями.
Не испугался лишь дед Ваня, живущий через пару домов от Татьяны Юльевны. Старик, сидя на пороге дома, прихлебывал иван-чай из литровой кружки и подсмеивался:
– Нашли, чему удивляться. Ха! Вы еще рыбный дождь не видели. На Балхаше не были. И на преисподнюю Дарвазу не ездили смотреть.
Курица долетела до ограды Василия Ильича, перепорхнула ограждение и скрылась в лопухах.
Уставшие и одухотворенные коты, волоча за собой птицу, юркнули в пустующую будку, развалились на опилках. Недовольство и враждебность между ними исчезли без следа: ведь им удалось! Отдохнув пару минут, братики накинулись на доставшуюся неимоверными усилиями добычу. Матвей не отставал от серого – из-за переживаний у него проснулся дикий аппетит. Наевшись, примерно треть оставили подружке.
«Пусть порадуется. А то этот дед ничем, кроме второсортных каш ее не кормит» – условились они, поняв друг друга без слов.
В следующее мгновение из жилища старика донесся еле слышный писк, похожий на собачий. Блаженство пропало с мордочек пушистых: «Стрелка!»
Коты уверенной походкой направились к дому, размышляя, как попасть внутрь. Хотели через форточку, но, обойдя вокруг строения, не нашли ни одной открытой. Не будь они невидимками, им пришлось бы сидеть под каким-нибудь кустом и дожидаться, пока дед сам собаку выпустит, мучаясь от переживаний за нее. Но сейчас, когда у обоих есть сверхчеловеческая и сверхживотная способность, это ни к чему.
«Жаль, что временная, – про себя печалился Фокс. – Я бы столько всего мог сделать…»
ebooksa