– З-за мной? З-зачем за мной? Забрать хочешь меня? – заголосил Ильич и пополз к шкафу, обернутый одеялом. Подобравшись к его ножкам, вцепился в них. И разразился рыданиями, долбясь лбом о пол.
– НЕ НАДО, ЗИНА! НЕ-ЕТ! Я не хочу! Я не виноват! Это не я. Петька их взял. Не я! Я ПРРАВДУ ГОВОРЮ!
Фокса разбирал смех, он прижал лапку ко рту. Глаза его заслезились. Матвей разомкнул веки и отряхнулся. Беззвучно прыснул в лапку и тоже зажал пасть.
– Я отдам медали. Все! Забирай, только оставь меня! – надрывным скрипучим голосом провозгласил Ильич, вскочил, содрал клочок ткани со стены и наотмашь бросил на пол. Медали отлепились от ткани и с бряканьем отскочили под шкаф.
Матвей, справившись с собой, начал размышлять, что же сказать деду, чтобы он все-таки выпустил подружку. Слов старик, видать, не понимает. Серый тоже перестал хохотать. Он убрал лапу от ротика, но в глазах его продолжали плясать смешинки.
– Йа защит-титть ссоббаку-у приш-шел… пприш-шла, – догадался шепнуть полосатый.
Старик плюхнулся на пол и привалился к стене, закашлялся. После высморкался в одеяло и, обтерев им серо-коричневый пот с лица, угнетенно констатировал:
– Тебе нужна эта тварь.
Полосатый разозлился, но смог сдержаться и не повысить голос.
– Он-нна нне тввар-рь. В-выппуст-ти ейё. Т-тогдда йя уйду-у, – загремел невидимый великан.
Фоксу надоело дышать пылью. Он быстро сообразил, что нужно сказать, чтобы дед послушался. Жестами попросил у брата слова. Тот не имел ничего против.
– Стрел-лкаа майа. Тты… ххех будде-ешь забот-титьсйа о нней. Увваж-жать коттов хе-ххе ллюббить… Оббиж-жать ббол-льше хехех нне ббуддешь! – тихо заявил серый.
– Да, дорогая, – смиренно покорился Василий Ильич, поникнув головой. При жизни жену он никогда так не называл. – Все, как ты скажешь…
Старик поднялся, обогнул кровать, достал ключ из углового отсека патефона. Обернувшись одеялом, подошел к шкафу, трясущимися руками вставил ключ в замок и крутанул. Раскрыл дверцы. Стрелка лежала на старых телогрейках, пиджаках, проеденных молью, и рубашках с затертыми рукавами. Она сразу начала жадно вдыхать воздух.
Дух Зины облегченно вздохнул два раза подряд, одеяло на старике затрепетало.
– Ты довольна, дорогая? – пришибленно спросил Василий Ильич и пообещал тихим голосом: – Буду заботиться о собаке. И котов больше гонять не стану. Своего заведу, клятву даю. Прошу только: оставь меня.
– Да, – шепотом согласился Матвей.
Дед проводил еле плетущуюся собаку к двери, выпустил ее и остановился перед порогом. Его худющие руки висели вдоль туловища.
Стрелка, очутившись во дворе, заметно оживилась и повеселела – куснув траву, кинулась в будку, учуяв волнующий запах подарка. Коты засветились радостью. Подав серому знак идти за собой, полосатый обошел деда, спустился по ступенькам. Фокс подмигнул брату и прошептал старику:
– Ии ешще коёе-што.
ebooksa