— Какая забота! — проворчал он. — И какое унизительное мнение о наших навыках.
Я подтвердила:
— Да. Перебьют. А я бы всё же предпочла отправить вас на тот свет без посторонней помощи. Собирайтесь. Нам ещё где-то нужно раздобыть соответствующий случаю экипаж.
Удивлённый резкой переменой в моём настрое вор недоверчиво уточнил:
— Значит, всё-таки отбор?
Я потрепала зажмурившегося Мелкого за ухом, давая понять, что буря миновала.
— Как ты справедливо заметил, мне не мешало бы заглянуть в библиотеку принца.
Хоть и старался держаться расслабленно, но подходить ко мне слишком близко рыжий не решался. Он делал вид, что необычайно занят, меряя шагами комнату, застилая кровать и проверяя содержимое карманов обожаемого плаща.
— Разве на, — он запнулся, подыскивая верную характеристику. Не нашёл, поэтому просто издалека описал пальцами круг по направлению к моей изрисованной физиономии, — на эти твои вопросы не ответит бабуленька?
— Что, уже соскучился по старой кошёлке?
— Я бы не отказался ещё разок навестить столь интересную женщину, — не стал юлить вор.
Морис едва не обернул позабытую всеми сковородку от смеха:
— А ты хоть одну женщину отказывался навестить?
Мелкий хохотнул и показал другу большой палец, но внеочередную котлету за подхалимаж не получил.
Дождавшись, пока Вис аккуратно расправит покрывало, я мстительно плюхнулась на кровать, не снимая сапог.
— Помнишь, ты говорил, что я скорее костьми лягу, чем позволю кому-то на себе заработать?
— Возможно, — уклончиво ответил он.
— Ну так мы с ней родственницы. Старая интриганка предпочтёт помереть по второму кругу, чем выдать кому-то, пусть и собственной внучке, тайну, тем паче магическую. Придётся припереть её к стенке. А для этого не помешает запастись знаниями.
Оставаться спокойной и безразличной было невыносимо сложно. Тайна странных колдовских всплесков (и храпящий под боком вор внёс лепту) не давали спать всю неделю, но, сколько бы я не экспериментировала, не раздумывала и не искала разгадку, она ускользала подобно рыбёшке, которую пытаешься поймать голыми руками.
При виде грязных подошв на любезно выстиранной вчера Мелким постели Вис страдальчески скривился, но выпендриваться не стал, предпочёл ковать железо горячим.
ebooksa