— И в мыслях не было скрывать, что ты! Видишь ли, Варна, принц… одинок, — вор трагично вздохнул. — И это одиночество тяготит его. Мы приехали в ваши края именно сейчас, потому что красавчик хочет жениться и устраивает от…
Сердце пропустило удар, упало до уровня колен, а потом снова взлетело, но с перелётом, и стукнулось о макушку.
— Ты же не хочешь сказать, что… — но по их довольным физиономиям стало ясно: хотят! Более того, наслаждаются эффектом, которое произведёт фраза!
— От-бо… — с удовольствием тянул Когтистая лапка.
— Не смей произносить этого при мне!
— От-бо-о-о-о…
— Нет!
— Отбор невест! — договорил он наконец.
Проклятье, неужели их всё ещё проводят?! Когда уже людям надоест?!
Я застонала, готовая занять место умирающего в кровати и не вылезать оттуда следующую седмицу. Или лучше, для верности, месяц.
— Я передумала, — с усилием развернув Мелкого к выходу, я принялась толкать, справедливо полагая, что, избавившись от главного силового аргумента противника, с остальными справлюсь без труда. Горняк, разумеется, не сдвинулся. Не факт, что вообще понял, чего от него хотят. — Пошли прочь отсюда, ребятки. Всё, приятно было познакомиться, заглядывайте в гости, как в следующий раз окажетесь в Холмищах!
Но единственным, кто воспользовался оказией и кинулся за порог, оказался кабанчик. Мелкий проводил его тоскливым вздохом и помахал вслед.
Забежав перед нами, Вис попытался воззвать к моему благоразумию (что довольно странный ход, учитывая, что уговаривали меня на преступление).
— Варна-Варна-Варна! Это же формальность! Так, повод пробраться в замок — не более! Такой способ вызовет меньше всего подозрений и, гарантирую, никак не скажется на твоей репутации!
Я сунула одуванчик в говорливый рот.
— О своей репутации я позабочусь. А хвостом перед всякими высокородными придурками крути сам!
— А что, — невинно уточнил Вис, выплюнув цветок, — ты крутишь хвостом только перед обычными придурками, не высокородными?
Он и не подозревая, как метко попал! Точно арбалет в упор разрядил. Кажется, я даже услышала хлёстский щелчок тетивы. Губы онемели и шевелились с трудом, но я, как могла холодно, выдавила:
— Перед кем я кручу хвостом, не твоя забота. Ты мне никто, так и мужиков моих не подсчитывай.
В груди потеплело, а там и вовсе стало невозможно жарко. Разгорающееся пламя рвалось наружу, раздирая меня на части.
ebooksa