— А это платье сколько стоит? — спохватилась Миранда, не в силах оторвать взгляд от своего отражения.
А я решила, если что — заплачу за него сама. Стипендии хватит. В этом платье подруга казалась еще утонченнее, точно драгоценный камень, получивший достойную оправу.
— За вас уже уплачено, — успокоила ее портниха. — Жаль, когда я училась в академии, наш ректор не был таким щедрым. Может, тогда я бы не запечаталась.
— Мастер Адалхард оплатил? — встрепенулась я. — Это как-то неудобно…
— А мне очень удобно, — хмыкнула Миранда. — Беру. Еще бы туфли…
Портниха, кивнув, скрылась за ширмой, а Миранда, подойдя ко мне, прошептала на ухо:
— Если и на это платье никто не клюнет, то я даже не знаю…
— Все еще хочешь заставить Джафа ревновать? — поняла я. — Миранда, ты видела, как та девчонка-анимаг злилась? Джаф ее, кажется, бросил.
— Плевать. Пусть спит, с кем хочет, — фыркнула она. — И я буду. А он еще пожалеет…
— Он уже жалеет, поверь…
— Туфли! — торжественно объявила портниха, вынося целую башню коробок. — Миранда, вы можете присмотреть что-нибудь еще. Ваш бюджет практически неограничен. А мы пока выберем платье для вас, Арнелла, и даже не мечтайте, что заставите меня одеть вас в серое.
— Только не вот это ужасное пестрое нечто, — указала я пальцем на вешалку.
— Это не для вас, — буркнула портниха, и взгляд ее подозрительно вильнул. — Итак, красное?
— Сразу нет, — отрезала я.
— А вот этот изумрудный шелк, — предложила она, разворачивая передо мной обрез ткани.
— Под цвет глаз Изергаста, — прокомментировала Миранда, перебирающая туфли. — Вы уверены, что тут будет мой размер?
— У меня есть артефакт, который сделает туфли точно по вашей ножке, — сказала портниха и вновь повернулась ко мне. — Тогда вот это? Цвета шампанского. Чистый белый будет вас простить, а вот этот аккуратно подчеркнет теплый оттенок кожи. Добавим кружев, быть может, небольшой шлейф…
— Ладно, — вздохнула я, погладив ткань, приятно прохладную наощупь. — Только без шлейфа.
Если мне придется бегать по коридорам дворца, то лучше, чтобы в ногах не путалось ничего лишнего.
Перед воротами царила суета: экипажи уже были поданы, и кони нетерпеливо гарцевали, расправляя крылья. Собрались и студенты, и преподаватели, и даже Мисси, едва видимая в свете дня, порхала возле ограды, не вылетая за территорию академии.