— Мастер Адалхард, — подчеркнуто сухо сказала она, — пошел по своим делам, которые вас, студентка Алетт, никак не касаются.
Хоть бы.
Как он догадался? Как понял то, что я так тщательно скрывала? И главное — правильно ли я поступила, когда решила ни о чем ему не рассказывать?
— Эммет, Арнелла, вот и вы, — Эрт выглядел по-деловому собранным. — Мастер Адалхард сказал, пора уезжать. Идите к выходу, оставайтесь там с Ником и Финном.
— Так рано? — удивился Эммет.
— Видимо, мастеру Адалхарду бал понравился куда меньше чем тебе, — съязвила Марлиза.
— Я не могу найти Тиберлонов, — пожаловался ей Эрт.
— А Миранда? — спохватилась я.
— Выполняет важное поручение, — туманно ответил он. — Вот и она. Ох, как хорошо, что я не пошел к Изергасту сам. На ней же лица нет! Меня бы он точно прикончил!
Я отпустила руку Эммета и кинулась к подруге, и она, завидев меня, развернулась и молча пошла в дамскую комнату. Прижав палец к губам, Миранда сперва проверила все кабинки, а потом кивнула.
— У меня получилось, — выпалила я.
— Ты подсунула ему проклятье? — оживилась она. — Как?
— Эммет помог мне найти кабинет. Я сделала гексаграмму, наполнила ее магией и подложила камень в кресло. Все шло так хорошо, и тут император вернулся. Мы спрятались, но он как-то учуял… Все очень плохо, Миранда! — сорвалась я. — Родерик обо всем догадался и пошел куда-то, и я не знаю, что он собрался делать!
— Ну-ну, — обняла она меня. — Все не так уж плохо, раз ты жива. Император учуял вас, и что дальше?
— Пытался убить меня, — всхлипнула я и потерла саднящую шею. — Вмешался Эммет.
— Молодец какой, — одобрительно кивнула Миранда. — Все равно засранец, но молодец.
— Император напал на него, а тут я с жучком. Хрясь — прямо в шею!
— Погоди, откуда жучок?
— Стащила, чтоб Джафа не запечатали. А у императора кожа как кора: твердая такая и шершавая. Сперва не получалось, но я собралась, и артефакт заработал.
— Может, старый пень все еще жив, — нахмурилась Миранда.