Норби

Когда Антек открыл глаза, первым делом заметил стаканчик с кофе у себя под самым носом — картонный, белый с желтыми полосками.

— Сначала — умываться! — велела Мара, отставляя стаканчик подальше. — Беги, за карабином я присмотрю.

Бывший гимназист привстал на локте, огляделся. Там, где ночью горели звезды, раскинулась бесконечная густая синева. Вроде бы и небо, только очень странное. Окно-иллюминатор занимало всю стену большой комнаты (каюты! он на корабле!) с тремя диванами и полудюжиной кожаных кресел, похожих на гостиничные. А еще имелось несколько дверей, утопленных в стенах, светильники под потолком — и люди, с оружием и без. У всех нечто общее — знакомые серые трико и оружие. А так и лица разные, и возраст.

Три дивана — четыре маленьких компании, еще одна расположилась прямо на полу, в спальных мешках.

— Дверь в центре, — ладонь Мары толкнула в спину. — Мальчики налево, девочки направо. Можешь не здороваться, я уже пробовала. Не отвечают!

Антек все же решился сказать «Доброе утро!» здоровенному парню, с которым столкнулся у самых дверей. Сначала по-польски, затем для верности и по-немецки. Парень равнодушно взглянул куда-то сквозь него.

У «мальчиков налево» обнаружились не только все удобства, но и душевые кабинки. Там уже кто-то мылся, и Антек, подумав о кофе, просто ополоснул лицо.

Кофе, как выяснилось, брали в автомате в дальнем углу. Там стояла очередь, и Антек мысленно поблагодарил девушку. Та уже допила свой и сидела с пустым стаканчиком в руке.

— Кажется, все получили одинаковый приказ, — задумчиво молвила она. — В контакты не вступать, посторонних игнорировать. Переговоры предстоят очень сложные.

Антек и сам о таком подумал. Охрану внутрь не пустили, но и разоружить не решились.

— Интересно, они — инопланетяне? — не утерпел он, кивая на соседей.

Мара пожала плечами.

— Те, что ближе к окну, говорят по-немецки, но они не из Рейха, австрийцы или швейцарцы. А остальные — «Песнь о Роланде», но это, малыш, ничего не значит, язык выучить нетрудно. Есть такое слово — конспирация. Сколько тут людей, столько и докладных записок. Тебе тоже придется писать, так что готовься.

«Зачем?» чуть было не спросил он, но вовремя прикусил язык. Затем! Мало ли что глаз зацепить успеет? Скажем, два парня на среднем диване — типичные военные, даже прически схожи, а те, что в спальниках — совсем мальчишки, его как бы не младше. И оружия у них нет.

— По-моему, здесь не только охрана, — рассудил он. — Вы же меня на объекте не оставили! С собой брали всех.

Девушка кивнула.

— А вдруг улетать придется? Наберем высоту — и в космос.

Антек почувствовал, как холодеют кончики пальцев. Нет, ему не страшно, но. Космос!

— Не мечтай! — Мара негромко рассмеялась. — Шеф сказал, что корабль — суборбитальный. Что это значит, точно не скажу, но «суб» переводится «под», так что делай выводы. Сейчас мы идем на высоте километров двенадцать. Ни один истребитель не достанет — и с земли едва ли заметят.

Антек поглядел в синюю бездну за иллюминатором. Они выше Альп, выше Эвереста! Только вот падать долго.