Норби

Я был усажен на стул, принесенный из-за ширмы, после чего извлек из бумажника заранее написанный чек. Пьер Домье недоуменно моргнул.

— Мсье Корд! Но я же ничего не узнал! То есть, по вашим вопросам не узнал, но, может, вас все-таки заинтересует.

Папка — самая верхняя в стопке, надпись на обложке простым карандашом — «Жёнес мажик».

Я сделал вид, что мне интересно. Не хотелось обижать человека!

* * *

— Бомба, настоящая бомба, мсье Корд! Сенсация! Из этого выйдет серия репортажей на первую страницу или даже целая книга. Всё не так! Всё! Манолис Орфанидис — никакой не миллионер, он жулик и авантюрист, его наверняка наняли, чтобы отвлечь внимание от тех, кто действительно финансирует клинику!..

— Велика ли разница, мсье Домье? Что тот миллионер, что этот.

— Разница есть. Высший свет — тесная компания, там кипят страсти, там любят и ненавидят. А теперь представьте, что некто вправе подарить молодость — или обречь на старость. Тут уже решают не деньги.

— Но ведь люди умирают. Что за цена такой молодости?

— Умирает тот, кто берет ответственность на себя, кто желает сбросить двадцать лет, тридцать, полвека. Но большинству хватает десяти лет, такое даже не слишком заметно. А через десять лет лечение можно повторить. Это действительно магическая молодость! Но расплачиваются в основном не жены, а их мужья. Богач не пожалеет денег, а вот министр, депутат или советник правительства. А еще возможны заказы с самого верха, в том числе от военных.

— Я покупаю вашу папку, мсье Домье. Заверните! И если вам хоть немного дорога жизнь, забудьте о ней.

* * *

На этот раз Консул сумел подобраться ко мне незаметно, и я невольно вздрогнул, когда пальцы в перчатках коснулись моего локтя.

— Приветствую, босс!

Маленький скверик, но уже не тот, что в прошлый раз. Рядом — шумная Рю Монтаржи с ее кафе и магазинами. Мамаши с колясками, пенсионеры с шахматами. Я бы никогда не назначил здесь встречу, но Консулу виднее.

— Вас действительно пасут, босс. Двое топтунов и еще один в автомобиле, сели на хвост у Главного почтамта. Я потом пробью номер машины, но уверен, что это сыскное агентство. Там профессионалы, почти все бывшие копы, вцепятся — не отстанут.

Мне было приятно слышать его нью-йоркский акцент. Кусочек реальности в нереальном мире.

— Приказывайте, босс! Могу их завалить, невелик труд, только.

— Только тогда начнется война, — вздохнул я. — Мы с тобой ляжем на матрасы, возьмем по «томсону».

По его лицу скользнула не слишком почтительная усмешка. Среди серьезных бойцов отставной гангстер меня явно не числит.

— При таком раскладе, босс, есть два выхода. Первый и самый правильный — сматывать удочки. Нельзя работать, если тебя так плотно ведут.

Кто бы спорил? Но выхода, кажется, два?