— Верните мне Пег.
— Со временем — разумеется, — уверил его Рагнихотри.
Гигант поволок Бреннона по лестнице, по которой уже лез моряк.
— Скажите, — поинтересовался Рагнихотри, — а герр Редферн всегда был настолько… упрямым?
— Откуда мне знать.
— Несомненно, юная фройлен ему дорога, однако он все равно… впрочем, я имею в виду не столько его упрямство, сколько выносливость. Он не проходил процесс, что очевидно, но, может, с ним сделали что-то еще? Облегченный вариант процесса?
Настойчивый бубнеж в спину вызывал у комиссара жгучее желание лягнуть бритого выродка, а потом долго и методично пинать ногами. Пегги осталась там одна, совершенно беззащитная, потому что какой сейчас прок от Энджела, а он, ее дядя, прется черт знает куда вместо того, чтобы броситься на помощь!
«Значит, надо поспешить», — решил Бреннон. Рыжий матрос протянул ему руку и потащил на палубу.
Уже смеркалось, и над палубой гулял сырой пронизывающий ветер. Натан поежился — его оставили без сюртука и жилета, а погодка была отнюдь не летняя. Однако самое главное — на борту находились живые люди. По кораблю сновали, занимаясь своими моряцкими делами, обычные, живые, нормальные матросы. А судя по взглядам, которые они исподтишка бросали на Рагнихотри, его общество не доставляло им ни малейшего удовольствия.
«Они боятся», — подумал Бреннон.
Моряки поспешно отводили глаза, некоторые украдкой крестились, а кто-то с сочувствием проводил комиссара взглядом. У кого на руке, у кого — на шее или лице были нарисованы оранжевые клейма вроде тех, которыми раджи в Мазандране помечали одежду своих слуг.
— Они с «Кайзерштерн»? — спросил Натан.
— Да. Даже мой корабль нуждается в команде во время длительного плавания.
«А куда ж вы их деваете потом? — подумал Бреннон, с усилием подавив глухую ярость. — На фарш для нежити или тоже того, превращаете во всяких тварей?»
О, если бы Редферн сейчас повторил свое предложение — да комиссар бы ему руку пожал, если б не сразу на шею кинулся! Редферн… Пегги!
— «Арандхати». — Рагнихотри с гордостью обвел рукой корабль. — Краса кайзерского флота… бывшая. «Кайзерин Мария-Тереза», подумать только! У нашего Вильгельма мания величия.
Комиссар бегло огляделся. Паруса на мачтах были свернуты. Около колеса (штурвала?), которое обычно управляет этими лоханками, стоял плотно сбитый, седой моряк лет пятидесяти на вид с оранжевой меткой на лбу. Бреннон встретился с ним глазами и задержал взгляд на его лице. Доргернец хмуро, неприязненно посмотрел на него, но через мгновение выражение его лица сменилось на настороженно-сочувственное.
— Ляйднер, распорядитесь насчет напитка для комиссара, — велел Рагнихотри. — Итак, что бы вы хотели узнать?
— Верните мне Пег. Если ее и пальцем не тронули, я просто уйду.
«Учитель» поднял брови.
ebooksa