— Страшно? — прошептала мисс Шеридан, с обманчивой нежностью прильнув к его плечу. По щеке текло горячее, к горлу прижимался нож, внутри все сжималось от страха, но Маргарет всем телом чувствовала, что моряк мелко трясется — и правильно! Пусть боятся! Пусть им будет так же страшно, как ей!
Двое матросов снова скрутили Энджела и поволокли к столу. Около него на низкой треноге стояла каменная полусфера, в которой горящие саламандры играли с углями, кочергой и щипцами. Рядом размещалось ведерко с углем и совок. Мисс Шеридан невольно задержала взгляд на этой нелепой картинке.
— Рагнихотри-то был прав, — буркнул охромевший моряк. — Сперва надо этого утихомирить, а потом за девку браться.
Энджела усадили на стул. Кёлер подтащил девушку ближе к столу и хрипло гавкнул:
— Смотри, сука! А ты, урод, запоминай — все на ней повторим, что с тобой будет!
— Давно пора, — буркнул охромевший, переворачивая щипцы и кочергу в гнезде саламандр. — Больная на всю голову!
— Да связать ее и вся недолга, — заметил его товарищ. — Слышь, давай с бабы начнем, ну?
— Рагнихотри не велел. — Кёлер кольнул Маргарет ножом в ямку между ключиц. — Сперва этот.
Маргарет сглотнула. Энджел молча смотрел на нее. В его темных глазах отражался свет фонаря, качающегося в такт ходу корабля.
— Понял меня?! — вдруг рявкнул Кёлер, и девушка дернулась от неожиданности. — Сделаем с ней все, что с тобой!
— Как будто вы сможете додуматься до того, что со мной еще не делали, — равнодушно сказал Энджел.
Сердце Маргарет екнуло. Неужели опять?! Опять ему достанется из-за нее!.. Ну почему, почему он ничего не говорит про этот проклятый процесс, чтобы хотя бы потянуть время, уцелеть, ведь не станет же Рагнихотри проводить обращение прямо на корабле!
— Энджел!..
— Испугалась, мразь? — глумливо спросил Кёлер. — Поняла, чем пахнет? Только уже поздно!
— Может, скажешь чего? — вкрадчиво обратился к Редферну другой моряк. — Хотя бы ради девки?
Энджел не ответил, не сводя глаз с Маргарет.
— Че, так и будешь молчать?
«Будет», — вдруг поняла Маргарет. Он никогда ничего им не скажет. Ни одного слова, ни звука, даже ради собственного спасения. Ну почему?!
Матросы разорвали на Редферне рубашку, и, пока двое прижимали его к спинке стула, охромевший моряк плашмя вдавил ему в грудь раскаленный докрасна конец кочерги. Раздалось шипение, Маргарет судорожно вдохнула запах горелого мяса и вскрикнула:
— Нет!
ebooksa