— И к чему это привело? Я едва смог вас защитить, и если вы намерены остаться, то не надо заставлять себя… — Его тон становился все более раздраженным, и Маргарет мягко сказала:
— Я себя не заставляю. И тогда не заставляла, и сейчас.
— Я не хотел… и сейчас не хочу, чтобы вы виделись с ними. Но…
— Почему не хотите? — спросила Маргарет. Наверное, Энджел опасался, что ее семья причинит ей вред, но колоть его тем, что не все семьи такие же, как его собственная, было неправильно. Особенно сейчас.
— Вы сможете встречаться с ними так часто, как захотите. Впрочем, если вы решите остаться здесь, то я… — Энджел сжал губы, но потом все-таки с усилием выдавил: — Мы придумаем что-нибудь с вашим обучением, если… если вы хотите продолжить.
Это далось ему нелегко, и он угрюмо замолчал. Маргарет знала, как тяжело ему признавать свою неправоту и уступать другим. Она взяла наставника за руку и шепнула:
— Я скоро вернусь. Дождитесь меня.
Этим утром последние матросы с «Кайзерштерн» отправились восвояси. Дело можно было считать закрытым. Натана такой результат, понятно, не устраивал, однако поделать с этим комиссар ничего не мог. Почти весь департмент до сих пор разгребал последствия городского бунта, которые вызывали ностальгию по революционным временам и декрету «пуля на месте» за уголовные преступления. Кроме того, даже если Бреннон и не оказался бы занят с утра до ночи, то он все равно не мог придумать, что делать с Ройзманом. Не находилось не то что способа привлечь гада к суду, но даже способа доставить его в этот самый суд.
— Сэр, к вам миссис Шеридан, — доложил дежурный, и Бреннон обреченно кивнул. Все равно сестра до него доберется. Ей наверняка есть что сказать, хотя комиссар предпочел бы, чтобы она оглашала свое мнение где-нибудь в другом месте.
— Добрый день, Марта, — с некоторой настороженностью начал он. — Как там Пегги? Прости, что не заходил…
— Она опять ушла, — тихо проговорила Марта. Натан опустил бумаги, которыми прикрылся, как щитом, встал и усадил сестру на стул. Она крепко сжала руку Бреннона.
— Почему? — прошептала миссис Шеридан. — Что ее тянет за ним? Почему после всего, что с ней было, она опять ушла к нему?
Натан молчал. Он даже не пытался прикинуться удивленным, потому что знал: Пегги все равно останется с Редферном. Комиссар не сомневался в этом с тех пор, как увидел их на корабле.
— Я ведь даже ни разу его не видела. — Марта наконец взглянула ему в глаза. — Скажи, почему она снова от нас ушла? Неужели мы любим ее меньше, чем этот… этот ее…
— Дело не в том, — как можно мягче ответил Бреннон. — Не в том, что она вас не любит или думает, что вы ее не любите. Просто она… она… Марта, ты ведь поступила так же, когда встретила Джозефа.
— О господи, — пробормотала сестра, — почему они всегда делают то, от чего мы стараемся их защитить?
Бреннон осторожно обнял женщину.
— Я так старалась, — сдавленно сказала Марта, — все сделала, чтобы никто не вспомнил, что ее мать — из деревни, чтобы она была как леди! Чтобы с ней никогда не произошло того, что с нами! Почему, почему ей все это не нужно?
— Ей нужно, — неуклюже утешил ее комиссар. — Просто она, ну… наверное, наследственность…
— Джозеф на мне женился, а этот? Он же никогда на ней не женится! Что станет делать, когда забеременеет? Куда ей пойти, если… — Марта судорожно выдохнула. — Какое там если! Он наиграется и выбросит ее вон, как кошку, а мы даже не знаем, где ее искать!
ebooksa