«Едва ли ему это нравится со мной, — грустно подумала Маргарет и поскреблась в дверь. — По сравнению с какой-нибудь женщиной… поопытнее».
— Да, — приглушенно донеслось из кабинета, и мисс Шеридан вошла, прижимая к груди анатомический атлас.
Наставник нежился в большом кресле у камина и, увидев ее в обнимку с книгой, насмешливо поднял бровь.
— Я, наверное, кажусь вам полной дурой, да? — пробормотала жертва просвещения и робко присела на краешек кресла напротив.
— Вы маленькое невинное создание, — добродушно отозвался Энджел и тут же хмыкнул: — Хотя теперь уже и не такое невинное.
Маргарет снова стала розоветь. До нее наконец дошло, от чего так возмущались ее родители и дядя. Она смущенно заерзала, из-под ресниц разглядывая Энджела и терзаясь вопросом, который не могла внятно сформулировать даже в мыслях.
— А… вы… ну, вы…
— Маргарет, — серьезно спросил он, — по-вашему, я их отстегиваю, когда вы рядом?
Девушка покраснела, зажмурилась и в отчаянии уткнулась лицом в атлас.
— Ну же, идите сюда. — Энджел взял ее за руку и потянул к себе; Маргарет тут же забилась поглубже в свое кресло. — Вы теперь будете меня избегать?
Рядом зашуршало, и рука наставника легла ей на плечо.
— Вы меня боитесь? — тихо спросил он. Девушка выглянула из-за книжки: Энджел стоял рядом и внимательно, с тревогой смотрел на нее.
— Нет, — подумав, решила Маргарет и взяла его руку. От одного воспоминания о том, как она выглядела, ее пробрала мелкая дрожь. Энджел прижал ладонь к ее щеке. Вдруг на глазах девушки выступили слезы — она так упорно отгоняла кошмары, которые мучали ее после бегства с корабля, но они все возвращались и возвращались… неужели ей никогда не забыть!..
Энджел забрал атлас, за которым спряталась Маргарет, поднял ее и усадил к себе на колени. Девушка съежилась.
— Поплачьте, — шепнул он. — Теперь можно.
Маргарет уткнулась ему в плечо и сдавленно всхлипнула. Энджел поцеловал ее в висок и прижал к себе. Слезы вдруг потекли, как вода, сами собой. Девушка молча прильнула к наставнику всем телом, не в силах справиться с дрожью, которая била ее все сильнее. Энджел не отпускал Маргарет, поглаживая по голове, касаясь губами ее лба — в тишине, без слов, пока слезы не кончились. Наконец она утерла глаза кулачком и пробормотала:
— Это из-за меня… с вами сделали…
— Глупости. — Энджел дал ей платок. — Он бы в любом случае перешел к пыткам, потому что я не собирался с ним разговаривать. И потому, что такие, как он, всегда этим заканчивают.
— Но… но они делали с вами ужасные вещи…
— Не хуже, чем я уже переносил. По крайней мере, они не делали ужасных вещей с вами.
ebooksa