— Но Энджел! — в смятении воскликнула Маргарет. — Почему же вы им просто не сказали…
— Я никогда не говорю с ними, — угрюмо ответил Энджел. — Никогда ни о чем не говорите с ними и никогда ни о чем их не просите. Они истязают других исключительно ради своего удовольствия.
Маргарет вновь вспомнила то, что ему пришлось пережить когда-то, но не осмелилась спросить — не из этого ли он вынес такой урок. Редферн пристально посмотрел на нее и тихо сказал:
— Впрочем, если бы дело дошло до вас… тогда… тогда бы…
Маргарет прижалась к нему.
— Никогда в этом не сомневайтесь, — пробормотал Энджел. — Не сомневайтесь в том, что я сделаю, чтобы защищать вас.
Она робко коснулась губами его щеки, и наставник процедил:
— Секрет процесса никогда не будет мне дороже, чем… — Он смолк, только крепче сжал ее в объятиях.
— Я знаю, — прошептала Маргарет. И проклятущий Ройзман тоже наверняка знал! Только не успел воспользоваться этим знанием.
— Впрочем, он бы все равно не поверил, если б я сказал, что процесс возможен лишь с живыми людьми, — вздохнул Энджел. — Так что наш разговор быстро бы зашел в тупик.
— Уж конечно, — хмыкнула девушка и тихонько высморкалась в платок. — Редкостно упертый тип. С чего он взял, что вы готовите дядю к прохождению этого самого процесса?
— Черт знает, что может прийти в голову идиоту. Ройзман после опытов на Регине Эттингер, конечно, понял, что она человек и что ее подвергали определенным магическим манипуляциям. Вот только он не смог установить, каким именно, и с чего-то решил, что я могу делать это с вашим дядей дистанционно.
Маргарет вздрогнула.
— Энджел! А что, если Ройзман успел кому-то рассказать? Ну, про процесс?! Вдруг еще кто-нибудь…
— Не думаю. Этот тип слишком жаден, чтобы делиться, так что едва ли на нашем пороге нарисуется его безутешный наследник и потребует выдать ему секрет процесса.
— Вы говорили, Ройзман уже не первый…
— М-да. — Энджел поудобнее устроил девушку у себя на коленях. — Изредка меня находили разного рода личности и пытались ограбить. Ни один, однако, не пережил даже первой попытки.
— Странно все это, — подумав, сказала девушка. — Как так вышло, что магия и все ее могущественные штучки оказались уничтожены?
— Они никогда не были уничтожены, маленькое несведущее создание. В древности, во времена Никхата, владык Двуречья, античных республик и царств сложную и мощную магию практиковали жрецы и особо просвещенные личности, а в деревнях местные недоучки лечили заговорами крестьян от поноса, а их скотину от падежа.
— И куда все это делось? — скептически поинтересовалась Маргарет.
ebooksa