Тигры Редфернов

— Вы же пострадали…

— Пострадало самолюбие, не больше. Меня очень давно не били палкой. — Помолчав, он зловеще добавил: — Кое-кто дорого заплатит за свое минутное удовольствие.

— Думаете, это сделали ради удовольствия? — скептически спросила мисс Шеридан. — По-моему, вас попросту пытались похитить, как бы дико это ни звучало. Кто сейчас похищает взрослых мужчин?

— То есть если бы я был белокурой девственницей, вы бы не удивились?

— Я бы не удивилась, если бы похитить пытались меня. Даже у бааван ши в библиотеке были шансы.

— Причем гораздо больше шансов, чем у этих идиотов. Кое-кто понадеялся, что я свалюсь в полном параличе и ослеплении от одного вдоха, и крупно просчитался. А наемные бандиты знали, что за дрянь в баллоне, поэтому старались при обрызгивании держаться подальше, так что в основном эта пакость осела на одежде.

— Слушайте, — нахмурилась Маргарет, — не считайте, что я придираюсь, но разве не глупо дать наемникам зелье, амулеты против заклятий и забыть о самых обычных защитных масках?

— Они закрывали лица шарфами… — начал Редферн и замолчал. Девушка хотела заметить, что шарф не слишком-то надежная защита против зелья, тем более что он так и норовит сползти при каждом движении. Да и смысл экономить на такой мелочи, как маски, если уже обвесил бандитов амулетами?

— Они рассчитывали, что вы придете, — вдруг сказал Энджел. — Судя по возгласу, которым вас встретили, очень даже на это надеялись.

— Почему? — удивилась Маргарет. — Если бы они поймали вас, то на что им еще я?

Энджел с досадой фыркнул.

— Похоже, в нас просто потыкали палкой. Спровоцировали, проверили, на что мы способны и насколько опасны.

— Но зачем? Какой в этом прок? Или они хотели вас похитить понарошку?

— Нет, — процедил Энджел, — это был бы приятный бонус. Если б им удалось. Но, думается, на это заказчик и не рассчитывал. Он вволю за нами понаблюдал и решил посмотреть, больно ли мы кусаемся.

— То есть он не дал своим бандитам защитные повязки, потому что они, ну… расходный материал? — неуверенно проговорила мисс Шеридан.

— Именно. — Энджел оттолкнулся локтем от дивана, сел и поморщился. Удары палки явно ему аукались, хоть он старался не подавать виду. Он снял компрессы, бросил на поднос и промокнул глаза мягкой салфеткой. Они все еще были воспалены, хотя уже не слезились.

— Энджел, вы уверены… — встревоженно начала Маргарет.

— Я не собираюсь ждать, пока он сбросит на мой дом бомбу. Вздумал лезть — так пусть жрет полной ложкой.

Его взгляд свирепо вспыхнул, и Маргарет, мигом вспомнив о своей провинности, потупилась.

— Испугались? — неожиданно мягко спросил Энджел. Девушка неуверенно покачала головой. — Напрасно. Теперь этот укротитель вампирш точно знает, в каких мы отношениях.