Мимо них шествовали на осленке, кропя их святой водой, и восходившие на московскую кафедру патриархи.
В 1839 году через них шествовала торжественная процессия в сопровождении государя императора Николая I и наследника его Александра Николаевича на закладку обетного храма Христа Спасителя.
Таковой ряд печальных и славных событий прошел через них и мимо них. Они не только славные врата, они еще святые врата.
Их высшая слава была в находившемся на них чудотворном образе святителя Божия Николая, написанном на передней стене их.
Дивная слава этого образа упредила почти все вышеуказанные события, ибо образ чудесно явился на них еще при великом князе Василии Димитриевиче, сыне Донского, в 1403 году.
Святой угодник был изображен здесь по подобию образа его Можайского, с мечом в одной руке и с храмом в другой.
В нашествие неприятельское на русскую землю при Наполеоне он явно всем показал себя здесь несокрушимейшим стражем этого вверенного ему священнейшего места Руси и совершил со своим образом следующее чудо.
Когда, в 1812 году, после сорокадневного пребывания своего в Москве, Наполеон оставлял Кремль, вместе с другими зданиями его он решил разрушить посредством взрыва также и Никольские врата.
С этой целью заложено было громадное количество пороха, который и был зажжен.
Сила взрыва была такова, что камни, железо, бревна от стен летели в вышину и вдаль на громадное пространство.
Пошатнулись стены не только в Китай-городе, но и в Белом городе; лопались стекла в окнах, вырывало самые двери и окна, мебель и людей бросало из стороны в сторо- ну, а треск и гул взрыва был слышен далеко в окрестностях широкой Москвы.
Произошло что-то вроде гибельного землетрясения.
Что же должно было статься с Никольской башней и ее воротами?
Произошло, однако, нечто неожиданное, явное чудо, явное знамение силы и славы Чудотворца, судя по словам очевидцев этого события.
Высокопреосвященный Августин, архиепископ Московский, исчисляя различные чудеса милосердия Божия, явленные в те времена нашествия вражеского в столице, так представляет происшедшее: «Пали твердые ограды и высокие бойницы, но рухлое стекло, покрывающее лик угодника Божия, среди ужасного их разрушения, осталось не- вредимым.
Никольская башня сверху до половины разрушена; стена с северной стороны оторвана, но образ над воротами святителя чудотворца Николая и стекло, покрывавшее лик Угодника сего, нимало не потерпели повреждения.
Самый фонарь пред образом, на слабой верви повешенный, взрывом подкопа, разрушившим половину арсенала и башни Никольской, не был оторван».
А император Александр I, осмотрев место взрыва, велел увековечить это знамение силы Божией и Угодника следующей надписью, им данной и начертанной на мраморной доске под образом святителя:
«В 1812 году, во время неприятельского нашествия, твердыня сия почти вся была разрушена подрывом неприятеля; но чудесной силой Божией святый образ ве- ликого угодника Божия, святителя Николая, зде начертанный на самом камени, и не токмо самый образ, но и самое стекло, прикрывавшее оный (фонарь) со свещею, остались не- вредимыми.
Кто Бог велий, яко Бог наш! Ты еси Бог, творяй чудеса: дивен Бог во святых Своих».
ebooksa