Его обязанности были нам смутно знакомы, но главное, шафер должен постоянно присутствовать при женихе и следить за проведением всех свадебных ритуалов. Скрепя сердце, мы прихватили с собой наряды архонтов, позаботившись удлинить доломан, чтобы он прикрывал наши причиндалы. В Геную мы прибыли 15 августа, ночью, но не стали входить в порт и провели ночь на корабле. К 8 часам утра, оба наших корабля, вошли в гавань и встали у причала. Подошедшим чиновникам мы отрекомендовались, приглашёнными главой республики, Модельяни.
Если на «Оку» никто не обратил внимания, то поглядеть на наш катамаран, подошли все, кто имелся на пристани. Корабль без парусов и вёсел – невероятно! Тут я пожалел, что мы не предусмотрели к «Надежде» парусов, хотя бы для чистой конспирации. Ведь нас, таким образом, могут объявить колдунами и сжечь на костре инквизиции. Я поделился с Тепловым этой мыслью, но он высказал сомнение в этом. А как же приглашение? Может быть, с первого раза не сожгут? Да, мы попали!
Надо было хотя бы матросов с шестами выставить! Но ничего не поделаешь, мы посмеялись и велели вывести из трюма 10 лошадей, которых мы взяли с собой. Это были чудесные арабские скакуны чистых кровей, полученных на нашем конезаводе. С нами ехали капитан корабля, командиры рот легионеров и юнкеров, а также 5 легионеров. Легионеров мы нарядили в отличные рыцарские доспехи из блестящей хромированной стали, отражающие солнечные лучи, как зеркало.
Трое офицеров были одеты в гражданские платья, купленные в Константинополе на рынке, ну а мы, в одежду архонтов с соответствующими атрибутами власти. Наша кавалькада помчалась по улицам Генуи, направляясь ко дворцу совета консулов. Уже через несколько лет, глава города будет называться дожем, как в Венеции, а сейчас он всего лишь подеста. Но вот и дворец республики. Перед входом стоят стражники с щитами и алебардами. Мы подъехали вплотную к воротам, и я крикнул:
– Дорогу посланцам «Совета десяти»!
Через пару минут к выходу подошёл офицер и спросил нас о цели приезда. Я ответил, что мы приглашены самим графом Модельяни. Вероятно, офицер имел какие-то инструкции на случай нашего появления и приказал открыть ворота, куда мы и проехали. Оставив коней на попечение подбежавшим конюхам, мы направились к входу во дворец, у дверей которого, стояли другие стражники, пропустившие нас с сопровождающим офицером. Прошли несколько комнат и наших легионеров попросили остаться. Я, Теплов и офицеры, проследовали дальше. Наконец мы оказались у дверей малого зала. Я остался, а Теплов с офицерами вошли в комнату.
Насколько меня наставлял консул Таны, просить руки Дианы, должен был мой свидетель от моего имени. Через 15 минут позвали и меня. Здесь мне представили главу республики, окружённого охраной из десятка рыцарей и двумя десятками придворных. Модельяни оказался сравнительно не старым человеком, не старше 45 лет.
Несмотря на жару, он был облачён в меховую накидку, поверх камзола. На голове он имел берет. Я слегка поклонился и встал, не зная, как себя вести далее. Теплов уже попросил руки Дианы и меня просили подтвердить эту просьбу. Я подтвердил. Затем закрутилась процедура сватовства, в которой я выполнял какие-то телодвижения, отвечал на вопросы, практически не вдумываясь в их смысл. Затем последовал обед, на котором присутствовала и Диана.
Нас посадили напротив друг друга, и я ещё раз подивился на её красоту. Она сидела, скромно потупив голову и не сказала ни слова, а перед окончанием обеда, удалилась. Потом меня повели в церковь, чтобы я покаялся в грехах. На вопрос: – Грешен ли я?
Я ответил – Да, у меня 4 жены и 20 детей, а я собираюсь взять ещё одну.
Священник велел мне прочитать 100 раз молитву «Отче наш» и отпустил грехи. Этот и 4 последующих дня, мы провели в хлопотах и подготовке к обручению или ещё чего-то там. Я пожалел, что моя невеста, дочь правителя государства, которую не так просто выдать замуж, не проведя всех положенных процедур. Нас познакомили со свидетельницей невесты, хорошенькой девушкой, по имени Виолетта, имеющей титул маркизы ди Сан-Рокко. Мы постоянно ходили впятером.
Офицеры, не понимая латыни, держались рядом. Хотя нам предоставили жилище во дворце Монтальди, но я предпочитал ночевать на корабле. Перспектива спать в комнате с ночным горшком под кроватью, меня не устраивала, как и остальных моих спутников. Каждое утро, мы отправлялись во дворец, под охраной пятерых наших рыцарей, отпускали их и проводили время в церемониях и подготовке к свадьбе, постоянно находясь в контакте с Виолеттой и другими подружками невесты.
Обедали и ужинали вместе, а вечером возвращались на корабль. Между нами возникли дружественные отношения, а у Теплова с маркизой и вовсе, чуть ли не любовь, но по всему было видно, что она этим и закончится. Капитан «Оки» также сдружился с одной девушкой из числа подружек невесты. Кстати, капитан «Оки», прошлогодний выпускник юнкерского училища, лейтенант Пётр Тихомир, ещё не был женат, в отличии от остальных.
Его ожидало прощание с кораблём, который я вчера презентовал совету консулов Генуи. На корабле я оставлял два орудийных расчёта, механика, электрика и трёх слесарей, для обучения членов новой команды. Предполагалось, что, закончив обучение к концу октября, канониры вернутся домой, а технари останутся до весны. Комплектование экипажа галеры итальянцами, уже началось и через неделю корабль будет послан в испытательное плавание с новым экипажем.
Подарок весьма обрадовал власти города и меня благодарили все члены совета. Между тем, мне надлежало получить дворянский титул, наделяющий меня правами гражданина республики. 17 августа, в торжественной обстановке, я получил патент на титул маркиза ди Лаванья, с правом на небольшой замок и одноимённую деревню в 15 км к востоку от Генуи, на побережье лигурийского залива. Мы выехали туда с провожатыми, и я принял замок и деревню в своё владение. Замок представлял собой унылое зрелище. Давно не ремонтированный, он местами обрушился. Его бывший владелец умер 4 года назад, не оставив наследника, промотав всё состояние.
В замке проживал управляющий с семьёй, поддерживая замок из последних средств. Мы осмотрели замок, и я вручил управляющему 500 золотых, на ремонт и последующее поддержание порядка в замке. В деревне, в 42 домах, проживали 290 жителей, плюс священник церквушки и церковный староста. Священнику я передал 20 золотых на нужды храма, а каждому жителю деревни, не зависимо от возраста, вручил по золотому цехину в связи с вступлением на должность.
На один цехин вполне можно было купить свинью, а для многодетных, на полученные деньги, корову или лошадь. Так что все селяне, в одночасье, становились зажиточными. Порадовав жителей и управляющего замком, мы вернулись в Геную. Я теперь был вынужден задуматься, что делать с замком? Меня, можно сказать, привязывали к республике, а у меня есть имение и в Кастамоне, Никейской империи. Хоть разорвись. Однако день свадьбы неумолимо приближался. Датой назначили 25 августа.
Много времени я уделял общению с будущим тестем, обсуждая план свадьбы и последующую жизнь Дианы в Ростове на Дону. Я сообщил, что специально для жены, там возводится дворец, где она будет жить. Однако, я настоял, что невеста будет обращена в православную веру после женитьбы. Эту процедуру я планировал устроить в Константинополе, за неимением церкви в Ростове. В конце концов, граф согласился на обряд.
Мы составили брачный контракт, в котором предписывалось, в случае развода, лишить меня титула маркиза, который перейдёт Диане и некоторые другие, не столь значительные пункты. А я радировал в Гармене, что медовый месяц собираюсь провести в доме отдыха и зарезервировал за собой 20 мест на сезон с 1 сентября. Наконец наступил день свадьбы. Мы собрались в соборе святого Лоренцо, главном кафедральном соборе Генуи. Всё было очень торжественно. Я с друзьями прошли к алтарю и стали поджидать прихода невесты.
И вот она показалась в проходе, под руку с отцом, ведущим её к нам. Её фату поддерживали сзади два пажа. Следом шли Виолетта и другие подружки. Граф передал невесту мне, и мы встали рядом. Священник прочитал подлежащие случаю молитвы, и мы обменялись кольцами. Однако указания поцеловаться не последовало. Ну и ладно, обойдусь до вечера. Мы вышли из собора и нас повезли в карете до замка. Теплов разбрасывал в толпу серебряные монеты, которых мы, для этого случая, приготовили целый мешок. Их там было 2 000. Толпа кидалась подбирать монеты, вступая в драку, что было очень забавно, и гости хохотали. Мы прибыли во дворец к обеду.
ebooksa