– Угу, – ответила мама Маруси, смакуя кусочек тыквенного кекса.
– Как интересно! А что это за тайна? Случайно, не об особенной натуральности Доброй Мэри?
– Да, именно о ней.
– Я непременно хочу знать, чем закончится их расследование!
– Уверен, что нам первым сообщат о результатах, – улыбнулся папа Вани.
Тем временем на чердаке было многолюдно. Он был похож на детский штаб по отработке детективных версий. Группки из детей разных возрастов трудились каждый над своим заданием, которые придумывал Поль.
Лу, Маруся и Кузя разбирали старые фотографии. Целью было найти изображение магазина тёти прабабушки Маруси. Маленькие пальчики Лу быстро перебирали пожелтевшие фотокарточки; голубые глазки с интересом разглядывали помутневшие от времени изображения. Казалось, что детская наивность и невнимательность не позволят ей отыскать что-то важное. Старшие дети не рассчитывали на неё, но Лу не отчаивалась. Её стремление дотянуться до их уровня в будущем сыграет ей на руку: она разрушит стереотипную границу между знаниями и возрастом, доказав, что молодость не равна наивности и глупости. Поэтому сейчас, обнаружив то, что все вокруг так жаждали найти, её сердце впервые забилось тем сладостным стуком предвкушения победы, который теперь будет сопровождать её всю оставшуюся жизнь.
– Я нашла! – закричала она, вскинув ручку с зажатой в ней фотографией.
Дети столпились вокруг Лу, рассматривая находку. Они словно шагнули в прошлое: из глубин нечёткой чёрно-белой фотокарточки смотрел магазинчик с маленьким окном. Кузя вгляделся: в витрине виднелась старая кукла, а на вывеске было написано: «Добрая Мэри».
– Так вот почему эту куклу так зовут! Потому что так назывался магазин! – догадался Кузя, ткнув пальцем в фотографию.
– Но почему магазин назывался именно так?
– Зачем тебе это знать? – заныл голодный Ванька, который битый час пытался уговорить друзей вернуться к поеданию сладостей. – Может, тётю прабабушки Маруси так звали?
– Это правда? – спросил Поль, обернувшись к Марусе.
– Нет, её звали Анна.
– Странно…
– Ничего странного! – снова встрял Ванька. – Вот тебе нравится имя, ты и назвал им магазин. Мы же не спрашиваем у тебя, почему, например, твоего кота зовут Маркиз? Никто же из нас не думает, что это потому, что он когда-то и правда был настоящим маркизом.
– Я согласен с Ванькой, – поддержал кто-то.
– Так что хватит выдумывать тайну там, где её не существует, – продолжал напирать Ванька. – Пойдёмте вниз, а то сейчас все конфеты съедят без нас.
Полю ничего не оставалось, кроме как покориться воле большинства и согласиться с доводами друга. Обрадованные перспективой наесться сладостей, команда юных детективов с энтузиазмом бросилась сворачивать расследование. Дети распихивали улики по коробкам и возвращали их на полки. Чердак пустел до тех пор, пока там не остался последний и самый неторопливый гость – Петька. Он недовольно возился в углу с чем-то явно тяжёлым.
Петька пыхтел и ругал себя за то, что слишком торопился и как попало скидывал фотографии в коробку. Неудивительно, что та была возмущена столь неуважительным отношением. Поэтому, когда последняя фотография скрылась в её глубине, коробка перешла к отмщению. Яро сопротивляясь Петькиным попыткам пристроить её на нужную полку, она рыхло болталась и плевалась наспех всунутыми в неё фотографиями.
ebooksa