Декоративные подушки для гостиной Энн Беннет прибыли за неделю до Дня благодарения.
В минувшие две недели Лейн ничего не слышала от Эрика. «Я понимаю, почему он не звонит», — твердила она себе. Должно быть, Беннета-младшего ужасно расстроило появление их фотографии в разделе светских сплетен.
Именно это и сказала ей Энн Беннет, как только Лейн приехала в Монклер.
— О, Лейн, Эрика невероятно огорчил этот снимок! — едва поздоровавшись, сообщила она.
— Не стоило так расстраиваться, — запротестовала Лейн, внося в дом большую пластиковую сумку с подушками.
Она сняла пальто, положила его на кресло в вестибюле и направилась прямо в гостиную. Одну за другой доставала подушки и укладывала на кресла и диван, а закончив, отступила на несколько шагов назад и сказала, обращаясь к Энн:
— То, что нужно. Это придает комнате тот шарм, которого ей не хватало.
Говоря это, Лейн подумала о приступе щедрости у Глэди. В последнюю минуту та решила, что обстановка гостиной не должна напоминать Энн о том, что когда-то этой обстановкой пользовались слуги. «Даже сейчас эта мебель достаточно хороша, — сказала она Лейн, — но это не значит, что она не будет привлекательна в иной цветовой гамме». Теперь обивка дивана была песочного оттенка, а обивка кресел — с мелким цветочным рисунком на песочном фоне.
Для придания комнате уюта и создания цветового пятна Глэди выбрала персидский коврик в красных тонах с красивым геометрическим узором, ранее лежавший в одной из гостевых комнат особняка. «Я знаю, почему аукционисты его не забрали, — сказала она Лейн. — Не посоветовавшись со мной, Беннеты наняли какого-то идиота, который срезал изначальную бахрому и заменил этой контрастной белой каймой». Позже Глэди решила восстановить бахрому, дабы создать эффект старины.
Энн обвела комнату восхищенным взглядом.
— О, Лейн, вы не представляете, как мне нравится это место. В том особняке мне всегда казалось, что нужно ходить на цыпочках, чтобы ничего не нарушить…
Было одиннадцать часов утра.
— Лейн, вы должны выпить со мной чашечку кофе, — твердо заявила Энн.
«Нет ни единого шанса, что Эрик так рано приедет обедать», — подумала Лейн.
— Чашечка кофе — это славно, — искренне отозвалась она.
Несколько недель назад она обедала на этой самой кухне, откуда же у нее ощущение, будто она бывала здесь много раз? Лейн сама удивлялась этому. И почему, хотя она точно знает, что Эрик не приедет, она ловит себя на том, что прислушивается — не откроется ли дверь, извещая о его приходе?
«Энн Беннет сегодня выглядит лучше и не такой усталой», — подумала Лейн, когда та поставила перед ней курящуюся паром чашку кофе и налила другую себе. Потом, улыбаясь, присела за стол напротив гостьи и произнесла:
— Я должна сказать вам, что вы очень красивы. И, конечно же, Эрик сто раз повторил мне это с тех пор, как встретился с вами. Лейн, мне почти шестьдесят семь лет, и я всегда была немного застенчивой. Так сложилось, что Паркер общался с людьми богатыми, происходящими из высших слоев общества. Но мне всегда было неуютно с этими людьми. У меня постоянно было ощущение, что я оказалась в совершенно не подходящем для меня мире. Однако сейчас мне кажется, что этот дом подходит мне и что благодаря общению в церкви я смогу завести собственных друзей.
Она на миг отвела взгляд; когда же вновь посмотрела на Лейн, ее глаза блестели.
— Я хочу сказать, что самая большая моя забота — это мой сын. Минувшие два года были для него настоящим адом. Он потерял множество средств и связей. На него указывали пальцами всюду, где бы он ни появился. Он даже не смог поужинать с вами без того, чтобы вас тайно не сфотографировали.
ebooksa