Тень воды

Вдруг Нита заметила, что уже третий раз проходит мимо одного и того же поваленного дерева. Похоже, девушка окончательно потерялась и ходила по кругу. Только этого не хватало.

– Твою мать, – похоже указатель и флажки кто-то намеренно переместил в сторону и сломал. В голову начала просачиваться мысль, что Джек вполне мог бы быть к этому причастен. Или с чего ему переться на самую сложную трассу в день непогоды? Он сделал все, чтобы дезориентировать Ниту и оставить ее даже без крошечного шанса на спасение.

Буря набирала обороты и, все вокруг погрузилось во мрак. Нита упала возле дерева, прислонившись к нему спиной и стянула зубами рукавицы. Пальцев рук она тоже уже практически не чувствовала. Девушка прижала ладони к губам и попыталась согреть руки дыханием. Но это мало чем помогло. И где-то вдалеке послышался вой волков. Или это все же была метель? Но от этого завывания стыла кровь.

– Где же эта долбанная сторожка? – Нита понимала, что долго оставаться на одном месте нельзя: замерзнет насмерть или станет ужином для диких зверей. Ни одна, ни другая перспектива точно не радовала.

Кое-как при помощи лыжных палок Нита смогла подняться на ноги. Впереди тропа расходилась в две разные стороны. Одна вполне могла привести к спасительному домику, а другая к верной смерти. Нита прикрыла глаза и постаралась довериться внутреннему чутью. Это все, что у нее осталось. Перед глазами показался образ бабушки Магды. Она взяла внучку за руку и повела за собой.

Тропа петляла и терялась среди огромных исполинских деревьев, на мгновение Ните показалось, что это был ошибочный путь и она только теряет драгоценное время. Но вдруг, среди непроходимого леса показалась сторожка. Ее оазис спасения. Нита буквально вползла в ветхий деревянный домик и упала на пол. Она не знала сколько прошло времени, но открыв глаза, поняла, что находится в относительной безопасности и ее не засыпает снегом. А это уже прекрасно.

Девушка поднялась и осмотрела свое убежище. Небольшой, грубо сколоченный деревянный домик. Имелся очаг и даже несколько сухих поленьев. Стол, лавочка. Вот и все на что приходилось рассчитывать. На стене возле двери Нита заметила аптечку, там же коробок спичек и термоодеяло. Более чем богатый набор.

Нита сразу же решила развести огонь. Нужно было согреться, просушить промокшую обувь и одежду. Простое действие получилось проделать далеко не с первого раза. Дубовые пальцы не слушались и девушка напрасно извела добрую половину коробка спичек. Но, все же, добыть огонь удалось. Когда полена немного разгорелись и дали тепло, Нита стянула промокшие ботинки и горнолыжный костюм. Мягкое тепло от очага распространилось по телу и вот теперь девушка ощутила насколько замерзла. Немного высохнув, Нита завернулась в термоодеяло и решила досконально изучить содержимое аптечки. Несколько бинтов, антисептики, пластыри… Ничего толкового, чтобы не умереть с голоду до утра. Но бокс оказался с двойным дном и как раз там, как манна небесная, нашелся протеиновый батончик! Девушка жадно растерзала обертку и за один укус распрощалась практически с половиной своего скромного ужина. Но этого более чем хватило, чтобы воспрять духом и немного расслабиться.

В очаге потрескивали поленья. Чувствительность рук и ног, слава богу, вернулась. И страхи за свое будущее тоже. Только Ниту страшила не буря или дикие звери. А ее собственный муж и люди, которые в последнее время вторгались в ее жизнь. Глядя на огонь и постепенно погружаясь в беспокойный сон, Нита дала себе обещание, что если выживет, то непременно разберется со всеми загадками, тайнами и найдет выход из этого тупика.

* * *

– Мэм, вы в порядке? Мэм? – в крепкий сон Ниты кто-то врывался самым безобразным образом. Так было частенько в приюте. Если ты не поднимался с постели по сигналу будильника, тебя непременно начинали трясти, стаскивать с кровати, даже давать оплеухи. Но, стоп, она же уже не в приюте? А, собственно, где?

Нита с трудом разлепила глаза и поморщилась от яркого света. Вокруг шастали непонятные люди в красных куртках, невозможно сквозило через открытую дверь в хижине. Получается ее нашли?

– Вы – Нита Скайн? – спросил нависший над Нитой бородатый мужчина.

– Эммм…да. А буря уже закончилась? – Нита не понимала который час и сколько прошло времени. Но скользнув взглядом в сторону очага, поняла, что была в отключке довольно долго. От полений не осталось даже тлеющих углей.

– Да, буря закончилась перед рассветом. Ваш муж сообщил нам, что вы не успели спуститься до начала бури. Он очень беспокоился о вас. Но как только все улеглось, сразу же была отправлена бригада на ваши поиски, – бородачь помог Ните подняться с пола и протянул ей термос с чаем, – Вам очень повезло, что вы смогли добраться до укрытия вовремя.

Кто бы сомневался. Хотя Нита определенно знала одного такого человека. И очень с ним хотела встретиться лицом к лицу. И везение здесь было совершенно ни при чем.

Глава XIV

Мужчина за соседним столиком раздражающе елозил по тарелке вилкой и ножом. Складывалось впечатления, что он расправляется с драконом, а не с бифштексом и картошкой фри. Ниту даже начало подергивать от невысказанного возмущения. В такой обстановке она просто не могла мыслить здраво. Еще и Энтони непозволительно опаздывал. Она, конечно, привыкла постоянно ждать Джека, но…Да, что, но! Нита просто не могла по-другому. Хоть как-то возразить или расстроить мужа. Даже теперь, когда знала, на сколько он лицемерный и опасный.

Спасатели доставили Ниту в шато в целости и невредимости. Столько комплиментов своей выдержке и подготовленности, как от этих бравых ребят, Нита не слышала никогда в жизни. И надо сказать, это очень ее подбодрило и предало веры в себя. Ей удалось выжить одной в горах во время бури, так почему бы не повторить этот подвиг рядом с собственным мужем?

Джек был счастлив. Он с таким трепетом и заботой занес Ниту в дом, что со стороны действительно можно было подумать о невероятной силе любви между супругами.

– Дорогая, любовь моя! Я не находил себе места, порывался сам вернуться назад и искать тебя. Даже не представляю каково тебе было. Мало того, что буря, так еще там водятся дикие звери и непонятно что еще.