Тень воды

– Да, он имел довольно обширные связи с прерафаэлитами. Между прочим и с Милле тоже. Все началось с Фрэнсиса Россетти.

Он был одним из семи членов-основателей Братства прерафаэлитов в 1848 г. и стал неофициальным организатором и библиографом движения. Он также редактировал литературный журнал Братства и писал в нем поэтические обзоры.

– То есть ты хочешь сказать, что Уитмен и Милле были знакомы?

– Вполне вероятно. Ведь Россетти редактировал первое британское издание стихов Уитмена. Центральное место в его творчестве занимает одна книга – поэтический сборник «Листья травы». Его первое издание вышло в 1855, как раз после его личностного кризиса, и после этого Уитмен несколько раз добавлял новые стихотворения и заново опубликовал сборник с тем же названием. Но это один из знаменитейших сборников стихов, до сих пор. Это было что-то уникальное для того времени, но и сейчас стихи Уитмена остаются неподражаемы. Это тебя навело на какую-то мысль? – Энтони увидел, как лицо Ниты вначале просияло догадкой, а затем приняло озадаченный вид.

– Смотри, картина Милле, которая принесла ему славу, была закончена в 1852 году, а культовый сборник стихов Уитмена увидел свет в 1855 году. Возможно это только совпадение, но… Мадам Погок была уверена, что подлинник «Офелии» находится именно в штатах. И уже довольно давно.

Да и еще, в начале гражданской войны в США Уитмен занимал ряд государственных должностей – сначала в Управлении казначея армии, а затем в Бюро по делам индейцев. Он работал добровольцем в армейских госпиталях в качестве медбрата. Первые «Листья травы» – очень необычная книга. Было всего 6 экземпляров. На зеленой тканевой обложке не стояло имени автора, но была фотография, а в тонкой книжке было всего 12 стихотворений без названий.

– Откуда ты все это знаешь? – Энтони поразился таким познаниям биографии поэта. Скорее это именно ему пристало интересоваться такими тонкостями жизни литераторов.

– Это семейная история. Я всегда думала, что бабушка слегка приукрашивает, но похоже, что нет.

– Ты о чем? – Энтони весь превратился в слух.

– Я должна еще кое-что выяснить и потом лучше тебе все покажу. А сейчас, я уже опаздываю на встречу с Рэнэ.

– Ты издеваешься? Возможно, мы что-то нащупали, то, что связывает тебя, картину и эту полоумную дамочку.

– Энтони, я еще не совсем уверена в своей догадке. Завтра я делаю оценку картин из лондонского музея и буду знать все наверняка.

– Ну хорошо, только вот, что, – парень выглядел взволнованным, – будь осторожна со своим мужем. А лучше обратись в полицию.

– Я так и сделаю, как только буду иметь неоспоримые доказательства его вины. И пойму, что он сделал с Лиз.

– Нита, это уже слишком далеко зашло. Ты либо глупа, либо безумна.

– Хотелось бы верить, что первое.

Глава XV

От вида с крыши на Рокфеллер центр у Ниты всегда перехватывало дух. Так было в детстве, так было и сейчас. Дни стали слишком короткими, и уже сейчас день клонился к закату. Только не хватало огромной новогодней елки и поющих ангелов вдоль аллеи. До нового года оставалось чуть больше месяца и почему-то здесь, на крыше высотки на 49-той улице Нита верила, что сможет и свою жизнь начать с чистого листа. Не важно какую, но свою.

– Прости, я, как всегда опаздываю, – на крыше появилась Рэнэ, – пришлось оставить машину в нескольких кварталах отсюда и прогуляться пешком. Ненавижу легавых. И эту их типа незаметную слежку. На обратной дороге угощу Мелоуна пончиками и кофе, а то замерзнет бедолага в машине.

– Рэнэ! – Нита бросилась к подруге и заключила ее в крепкие объятия, – Как же я рада тебя видеть! Рэнэ…