Илья похолодел. Руки, казалось, онемели и повисли бессильно, как сломанные бурей ветки.
Низенькая и полноватая баба Маша, беззвучно охая, колобком укатилась в спальню. Через десяток бесконечно долгих секунд снова появилась на пороге, улыбаясь и вытирая глаза.
– Спит, матушка, спит как ребёночек невинный, – прошептала она и вдруг тихонько заплакала, прижав ко рту уголок головного платка. Илья почувствовал, как и у него защипало в носу и глазах.
«Баба Оля. Не вздумай нас оставлять, слышишь? Как мы без тебя?..»
– В общем, так, – сказал Илья Виктору. – Бабушка несколько дней пролежит, ходить по деревне не сможет. А ты ведь знаешь, зачем она везде ходила. Знаешь?
– Н-ну да, – неуверенно пробормотал мальчик. – Страх разгоняла.
– Вот, а теперь не сможет. И чтобы Страх не напал на наших соседей, пока по деревне будешь ходить ты.
– Я-а? – Виктор изумлённо вытаращился на страхоборца.
– Ну, только не говори, что ты ничего не понял, – усмехнулся Илья. – Ты – тоже Храбрый, рыцарь Виктóр. Пока послабее бабушки, но… Лучше слабый защитник, чем вообще никакого.
– Я – Храбрый? – Виктор, казалось, на самом деле впервые об этом задумался. – То есть, получается… Меня Страх тоже боится? Ничего себе! Так это… – Он замолчал и уставился на страхоборца сияющими глазами. – Значит, мне с тобой можно везде ходить? Мне около тебя не опасно. Научишь меня колдовать?
– Кому про что. – Илья с усмешкой покачал головой. – Ну да, верные выводы делаешь. Но колдовать, как ты выражаешься, я тебя не научу. Дар Храбрых – немного не то, что способности страхоборцев. Извини.
– Эх… Жалко! – Виктор энергично почесал голову. – Ну да ладно. Тогда просто расскажи что-нибудь про вашу работу! Про всякие… Страшные случаи! – Судя по всему, от такой новости даже тревога за бабушку отошла на второй план.
– Расскажу, почему бы нет. Но – только после того, как обойдёшь всю деревню. Медленно! И попробуй прислушаться. Вы же тоже как-то Страх чувствуете. Только не так, как мы, поэтому объяснить не смогу. Вот поправится бабушка – пусть тебя научит.
– Я пока так попробую, – кивнул Виктор и убежал. Илья уселся на крыльцо, обессиленно свесив забинтованные руки между колен. Это уж слишком…
***
– А в следующий раз ты ко мне явишься с головой под мышкой и попросишь пришить на место? – проворчала Юлия, усаживаясь напротив Ильи за стол и протягивая руки над его забинтованными ладонями. – А что такого, скажешь: ну подумаешь, влез в заварушку, подумаешь, головы лишился. У меня же ведьма знакомая теперь есть!
– Простите… – прошептал Илья, зажмурившись. Он знал, что больно не будет, но за последние дни настолько свыкся с ощущением, что от рук ему бывают только неприятности, что подсознательно заранее готовился к худшему, как в кресле у стоматолога.
– Ага, ты ещё захнычь: «Я больше не бу-уду!» – насмешливо отозвалась колдунья. – И я тебе поверю, ага… Лучше вот что скажи. Положа руку на сердце, как говорят. Было ли это так уж необходимо?
– Да, – твёрдо сказал Илья, открывая глаза и встречаясь с Юлией взглядом. – Человеку надо было помочь. Я не мог иначе. И у меня к вам просьба… А вы не могли бы его подлечить? Ему очень крепко досталось, может в психушке надолго поселиться.
– Вообще-то я не специалист по психическим заболеваниям, – задумчиво проговорила колдунья. – Но попробовать можно. Где он находится? Сюда-то ты явно его не приведёшь.
ebooksa