Коготь

– Ну хорошо. На этом моя лекция закончена. – Перчинка прыгнула в угол, намереваясь вылезти на крышу. – Сегодня вечером у нас сходка, смотри не проспи. Я сообщу Зефиру, что ты окончательно с нами. Думаю, с ним проблем не будет. А дальше посмотрим. А пока, спокойной ночи. И помни, ты кот. А кот – что? Правильно! Кот спит все время, пока не ест и не пьет! Удачи! – Кошка исчезла в проеме, на секунду загородив лучик солнца, пробивающийся через крышу. Семен лег поудобнее, положив мохнатую голову на передние лапы и начал размышлять обо всем, что только что услышал.

Конечно, соблюдать все эти кошачьи правила нужно, но все-таки, он все же не кот, в полном смысле этого слова. Хотя все к этому идет, судя по всему. Он даже слегка уменьшился в размерах. Усох что ли. Человеческую речь он понимает, но с трудом.

В общем, пока нужно притереться и обвыкнуться, а там посмотрим. Он в детстве читал книгу Киплинга про кошку гуляющую саму по себе. Она приходила в пещеру к человеку и уходила, когда ей вздумается. Но, поскольку она не заключила договора ни с человеком, ни с собакой, пребывание в теплой пещере с молоком не всегда оканчивалось для киски так, как ей хотелось.

Глава 2

Очередной теплый, весенний, питерский вечер. Счастливые мамы с разноцветными колясками, озорные мальчишки кричат, споря о том, кто будет первым бить по мячу, довольные погодой и отсутствием болей в пояснице бабушки, сидя на лавочке обсуждают новую правительственную реформу. Ну и конечно кошки. Кричат, мяукают. Иногда угрожающе шипят друг на друга. Видать обсуждают кошачьи дела. Ничего не разобрать из их своеобразного кошачьего языка. Но если хорошо прислушаться и включить фантазию…

– …так ему и сказал, представляешь? Он сразу заткнулся и распушив хвостище, неторопливо ушел к себе в вонючий подвал. После этого я долго его не видел…

– …эта фифа с красно-желтыми глазищами пудрила мозги почти всем котам на районе. Но нашелся один, самый наглый и дерзкий. Вот он ее и захомутал. А ты мне мяучишь про неприступных гордых кошечек. Слушать противно…

– …а что тот, новенький. Вроде он какой-то урод, нет? Получеловек, полукот. Не веришь? А ты сам у него спроси. Вон он сидит…

Вечерние посиделки в полном разгаре. Сейчас возле одного из парадных собралась почти вся стая, верховодил которой кот по кличке Зефир. Этот кот уже несколько лет, доказав умом, силой и наглостью, что он имеет право быть вожаком в стае, главенствовал над всеми котами и кошечками в этом уютном небольшом дворе. Вот и сейчас, не спеша оглядывая свои владения и незаметно прислушиваясь к болтовне своей свиты, он брезгливо водил своим розовым носиком, над одной ноздрей которого чернело пятно. Зефиром его прозвали совсем не из-за его белоснежной шерстки. Просто как-то ночью он один залез в ближайший супермаркет и попав в кондитерский отдел, натрескался этих сахаристых кондитерских изделий до такой степени, что не смог сдвинуться с места. Наплевав на все, он заснул и проснулся, когда его пытался выгнать местный охранник. Расцарапав тому похмельную рожу, котяра не спеша ретировался на улицу, шипя на каждого продавца, пытавшегося заигрывать с ним или протягивающего руку, чтобы погладить пушистого взломщика.

С тех пор за Зефиром закрепилась слава отчаянного бойца и вора и никто из местных котов не был против, когда он взял и возглавил банду «Фелис 32», скинув с полосатого престола бывшего вожака Хвоста. Тот, зализав свои раны, убрался подальше, а Зефир стал править стаей, не особо заботясь о конкурентах. Его банда занималась тем, что совершала налеты на большие магазины, попрошайничала у прохожих, потрошила помойки и билась с чужаками за территорию.

Очень многие коты и кошки, изгнанные из родных триб, сбивались в дикие стаи и совершали набеги на спокойные и тихие дворы с налаженной неторопливой жизнью. И тогда приходилось биться не на жизнь, а на смерть, летела во все стороны шерсть и куски кошачьих лап и ушей.

Конечно, иногда в обжитый кошачий двор захаживали и бездомные псы, но тогда ни о какой битве и речи быть не могло. Кошки прятались в укромные места, наблюдая оттуда за собратьями по стае, которым не повезло вовремя убраться с дороги вечно голодных, изорванных в кровавых уличных раках псин. Но собачьи набеги происходили редко, а вот коты-чужаки прорывались во двор к «Фелис 32» чуть ли не каждую неделю. Вот и сейчас, немного потрепавшись о настоящих и придуманных подвигах, кошки примолкли, ожидая, что скажет вожак. Но Зефир молчал. Оглядывая бойцов, он словно искал кого-то. И вот, судя по всему, нашел. Остановив свой флегматичный взгляд на Семене, выбравшимся наконец-то из убежища-гаража, Зефир глянул коту прямо в глаза и тихо, но явственно прошипел:

– Чего тебе нужно от нашей своры, полукот-получеловек?

Он замолк, а Семен, собравшись с духом выпалил:

– Я хочу быть принятым в твою стаю, Зефир, так как моя семья выкинула меня на улицу. Я уже знаю правила, по которым вы существуете, и клянусь следовать им до самой своей смерти, в противном случае я готов быть изгнанным и никогда не возвращаться к вам обратно.

В толпе котов раздалась смешки и фырканья, но пушистый предводитель резко оборвал шепчущихся котов, подняв правую лапку вверх.

– Чтобы оказаться в «Фелис 32», нужно проявить себя. Проявить с лучшей стороны, ты понимаешь, отщепенец? – Зефир хмыкнул, отрыгнул кусочки шерсти и продолжил:

– Сегодня мы ожидаем набег тех самых бродяжек из «Фури Фи». Вы помните их, коты?

Стая зашипела, всем своим видом выражая ненависть и злость по отношению к полосатым врагам. Недавно конкурирующие коты с близлежащего двора славно потрепали местных бойцов, и теперь они жаждали реванша.

– Как только начнется схватка, я посмотрю, как сильно ты хочешь остаться в нашей банде. А позже, если ты выживешь конечно, – Зефир хрипло рассмеялся, – позже, я решу, будешь ты с нами или нет. Перчинка! – Вожак обернулся в поисках кошечки, так приглянувшейся Семену. – Присмотри за новеньким. А теперь за дело, шерстодеры! Нужно быть начеку. «Фури Фи» могут навалиться в любой момент.