«Эвакуация? Повторный прыжок?!» — мысли Арктуруса метались, умом он понимал, что корабль не спасти, но у людей ещё был шанс.
Короткая мысленная команда, обращённая к главному компьютеру, и вот по коридорам звучит:
— Объявляется экстренная эвакуация! Это не учения! Проследуйте к назначенным спасательным капсулам! Это не учения! Объявляется экстренная эвакуация!..
В отсеках «Харона» этот призыв встретили с ужасом и облегчением. Оставшиеся на корабле члены экипажа сделали всё, чтобы вернуть подвижность «Харону», но не успели.
— Арктурус! Немедленно бери все, я повторяю: все, блоки регистрации и покинь корабль! Это корпоративный приказ! — рявкнул Валентин. — Ты понял?!
— Да… — Арктурус откинулся в ложементе. Ближайшая спасательная капсула была недалеко, но вот извлечь блоки регистрации из защитных оболочек — это время, которого у капитана скорее всего не было.
А собирался ли Арктурус бежать с «Харона»? В глубине его загрубевшей души имелся простой и отрицательный ответ. Ему никогда не был близок принцип: «Корабль — смысл жизни капитана». Что такое корабль без команды? Простое железо, даже если он умнее и способнее тысячи человек, вместе взятых.
Арктурус следил за процессом эвакуации. Люди грузились в оставшиеся капсулы, но не стартовали. Капитан их понимал. Простой приказ умчался к электронным цепям, инициируя запуск пустой малой капсулы. Не успел миниатюрный космический корабль пролететь и километра, когда в него вошёл снаряд, превращая спасательную капсулу в маленькое солнце. Арктурус открыл общекорабельный канал:
— Отключить автоматическую последовательность запуска. Ожидайте команды.
«Харон» был модульным кораблём. Модули были большими, но имели все необходимые механизмы для отсоединения от баржи-носителя.
Широкая и массивная колонна на правом борту пошевелилась. Двигатели пространственной коррекции толкнули сложный производственный комплекс в сторону приближавшихся ракет.
Все шлюзы и люки комплекса открылись, выпуская облака газов, жидкостей, личных вещей и производственного мусора.
От колонны комплекса пиропатроны отстрелили длинные складские контейнеры.
Арктурус последовательно замусоривал пространство между «Хароном», запуская в пустоту всё, что не было наглухо прикручено к силовому набору баржи. Что-то летело быстро, что-то летело медленно, массивные части вальяжно прокручивались в вакууме, как играющие морские млекопитающие. Сенсоры фиксировали артиллерийские попадание по мусору, но Арктурус чутьём старого космического волка улавливал волны бессильной ярости атакующего.
— Спасательным капсулам — старт, старт, старт! — резко приказал капитан.
Не было какой-то серии толчков или потока вибраций. Из рубки квантовой связи Арктурус не мог их прчувствовать. Только корабельный компьютер отмечал старты капсул. Одновременно с этим на сенсорах мелькнула сигнатура «Аметиста». Арктурус отметил для себя побег Аманды Сол.
— «Агат», есть окно для старта. Немедленно покиньте «Харон».