Сегодня ты особенно прекрасна

– Можешь сказать это снова, – вздохнула Диана. – Ради бога, Джеб, не томи!

Повторять приглашение не пришлось.

– Что же, если вы так уверены… – он откашлялся. – Здесь наверху страницы есть штамп: «Со стола президента». Полагаю, это означает, что Джон действительно писал в Овальном кабинете. А ниже идут строки, написанные его рукой. Кстати, он всегда пользуется авторучкой. Итак, ребята, слушайте…

«Дорогая мисс Эрнолд!

Во-первых, должен заметить, что, обращаясь к Вам с просьбой отправиться во Флориду и помочь с расследованием происходивших там ужасных событий, мы с братом Робертом возлагали на Вас большие надежды.

И Вы в высшей степени превзошли наши ожидания.

Передо мной на столе лежит отчет о Вашем вкладе в общее дело, по моей личной просьбе составленный возглавляющим операцию сотрудником ФБР и в полной мере подтвержденный начальником службы. Чтение крайне увлекательное, а потому я отложил оба документа для пересылки Вам или Вашей семье, как только позволят соображения национальной безопасности. Может пройти некоторое время, однако президентский указ исполняется неукоснительно, так что уверяю: вопрос только в сроках.

В настоящее время подозреваемый, определенный ФБР в качестве разыскиваемого преступника, еще находится на свободе, однако сам факт его точного описания на основе весьма скудных данных – определение свойств личности, возраста, рода занятий и возможного маршрута бегства – вызывает глубочайшее восхищение. От лица народа Соединенных Штатов Америки приношу Вам самые теплые поздравления и искреннюю благодарность.

А теперь хочу сделать два предложения.

Первое: чтобы наряду с занятиями в колледже Смит, в удобное время, Вы сотрудничали с ФБР в качестве неофициального (но должным образом оплачиваемого) консультанта во всех будущих ситуациях, где могут потребоваться Ваши выдающиеся способности.

Второе: приглашаю Вас и ближайших родственников, находящихся сейчас в Соединенных Штатах, присоединиться ко мне, миссис Кеннеди, генеральному прокурору и его супруге во время обеда в Белом доме. Надеюсь, что вечер 14 октября Вас устроит.

Моя канцелярия свяжется с Вами, чтобы подтвердить согласие.

Примите наилучшие личные пожелания и благодарность.

Джон Фицджеральд Кеннеди».

Глава 5

На самом деле Ли Фостер вовсе не походил на уверенного агента ФБР, только что объявившего своей девушке, что вот-вот раскроет дело.

Горькая правда заключалась в том, что он совершенно не знал, что делать дальше, а потому чувствовал себя сбитым с толку, растерянным и глубоко разочарованным.

Логика подсказывала, что Джон Генри Вудз должен быть где-то здесь, в Ки-Уэст.

Повсюду ощущалось присутствие крупной авиационной базы военно-морских сил, расположенной на соседнем острове Бока-Чика-Ки – в четырех километрах к востоку. Каждые несколько минут взмывали и садились военные самолеты, напоминая стерегущих свое гнездо встревоженных ос. Сам же относительно небольшой городок представлял собой пеструю, уютную и слега бестолковую череду улиц, застроенных деревянными домами и спускавшихся к самой южной точке не только Флориды, но и всей страны. Рядом, на противоположной стороне тропика Рака, притаилась Куба. Любой из реактивных истребителей, с ревом взлетавших с базы, при необходимости мог через считаные минуты промчаться над мятежной головой Фиделя Кастро. Деревянный знак, отмечавший южную точку США, сообщал, что расстояние до острова Куба составляет ровно девяносто миль.

Ли мрачно смотрел в окно пансионата, снятого для себя и своей команды. Сейчас, рано утром, Дюваль-стрит пустовала, однако ко времени ланча жизнь здесь заметно оживлялась, а тротуары наполнялись толпами разнообразной публики: туристами, жуликами, проститутками и праздными бездельниками. Неожиданно мимо окна медленно проехала колонна затянутых в кожу байкеров в красно-синих банданах и с грозными надписями на спинах: «Ангелы ада. Команда Таллахасси». В любое время дня и ночи Дюваль-стрит обладала своеобразным ветхим обаянием, сейчас заметно усиленным листовками, расклеенными на каждом столбе, дереве и любой плоской поверхности, начиная отсюда, с северного конца улицы, и до южного побережья.