Падающий минарет

— Помидорчики? Помидорчики есть, — оживился Дохлый. Он встал, надел галоши и выбежал во двор. Оглянувшись в окно и убедившись, что хозяин ничего не сможет увидеть, Чернявский достал из кармана пиджака маленький патрон и высыпал в рюмку Дохлого несколько светлых кристалликов.

Дохлый вернулся с помидорами и стал делать салат.

— Не люблю церемоний, — нетерпеливо процедил сквозь зубы Чернявский. — Давай выпьем, а закусим и так...

— Ну что ж, выпьем так выпьем, — Дохлый разом опрокинул свою рюмку.

Через минуту он был мертв.

Чернявский, брезгливо сморщившись, вынул из кармана Дохлого расписку, вытер свою рюмку и поставил обратно в шкаф. Ну, теперь все в порядке. Когда он выходил, настенные часы пробили девять...

Игра продолжается

— Так, значит, Чернявский больше ни с кем не искал встречи?

— Нет. Он сразу же отправился на вокзал, уехал дневным поездом.

— Что вам известно об убитом?

— Пока ничего. Видимо, он был как-то связан с Чернявским...

Глядя на сконфуженного оперативного работника, подполковник улыбнулся:

— Ну, разумеется.

Лейтенант покраснел:

— Видите ли, Наби Норматович...

— Вижу, вижу, — кивнул Норматов. — Можете быть свободным.

«Итак, что дала последняя неделя?.. Много. Во-первых, стало ясно все о намерениях Иванова и иже с ним. Во-вторых, Чернявский ищет связи с Дохлым — один лишь Дохлый знает деталь, без которой не может обойтись Чернявский. На следующий же день, после разговора с Ивановым о Дохлом, Чернявский уезжает. Логично предположить, что он уезжает к Дохлому. Следовательно, человек, найденный мертвым в своей квартире после ухода Чернявского, не кто иной, как Дохлый, знающий тайну подземелья. Дохлый убит Чернявским — значит, он уже не нужен, значит, с сегодняшнего дня тайну знает и Чернявский...» Подполковник посмотрел на часы: скоро восемь. В девять — свидание с Тепловым.

Норматов позвонил в гараж и вызвал автомашину...

Теплов вошел в столовую, огляделся. Почти все столики заняты. Даже в углу, где они обычно встречались с подполковником, сидит компания молодых людей: лица у всех раскраснелись, на столике — несколько бутылок шампанского.

Чтобы не привлекать к себе внимания, Теплов встал в очередь у кассы. Что же делать?