Чертыхнувшись, Теплов на бегу смотал шнур, сунул его в карман. Собака далеко впереди. Что будет, если он потеряет ее из виду? А бежать все тяжелее, сердце бьется часто, дыхание обжигает горло.
В конце переулка Джек остановился, взвизгивая, поскреб задними лапами. Теплов нащупал пистолет, взвел предохранитель.
Где он? Да это же дом мастера Корелова. Вот вы куда пожаловали, господин Чернявский!..
На политой с вечера дороге четко отпечатались следы. Сначала Чернявский зашел в дом, а потом вышел. Но вышел не один — с другим мужчиной. Скорее всего с Кореловым. Гм...
Собака с нетерпением поглядывала на хозяина.
— Что ж, Джек, придется идти дальше, — сказал Теплов, снова привязывая поводок.
Они еще долго бежали по переулку. Впереди показалось здание медресе. Теплов бывал там как-то с Каримом, еще в первые дни, когда знакомился с городом. Ремонт его намечался на начало будущего года, и у Иванова уже была утвержденная во всех инстанциях смета.
Собака пересекла двор, остановившись под низкой аркой, поскребла лапой мраморную плиту. След опять исчез.
— Джек!
Собака насторожилась, вытянула морду. Старший лейтенант махнул рукой.
— Ищи! Ищи!..
Овчарка бросилась в сторону, обнюхала землю, сделала несколько кругов, снова остановилась под аркой.
Теплов посмотрел вверх. Здесь все в порядке. На карнизе мирно воркуют голуби. Овчарка легла на грудь, вытянула передние лапы.
В медресе светлело. Засверкали золотом первые лучи солнца, протянулись пучками, яркими пятнами легли на каменный пол.
Беглый осмотр ничего не дал. Старший лейтенант сел на мраморную плиту, в которую только что скребся Джек. Огляделся. Почему след оборвался именно здесь?
Теплов встал на колено. А ведь плита-то пригнана не плотно. Да и пыль ссыпалась с поверхности, лежит на земле ровной грядкой.
Он попытался просунуть в щель пальцы. Натужась, потянул на себя. Овчарка наблюдала за ним, свешивая голову то на правую, то на левую сторону.
Плита не сдвигалась. Теплов снова потянул ее на себя. Снова безрезультатно. В чем же дело? Судя по всему, она не должна быть очень тяжелой.
Взгляд снова упал на ровную грядку пыли у самого края плиты. Как же он сразу не сообразил! Конечно же, плита не выдвигается, а поднимается подобно крышке. А ну-ка! Он ухватился за выступ, приподнял. Плита легко подалась вверх.
Собака, вздыбив шерсть, грозно зарычала и бросилась в темноту лаза. Старший лейтенант нагнулся. Он разглядел в полумраке небольшую площадку и сбегающие вниз крутые ступени. В лицо пахнуло затхлым воздухом.
ebooksa