Падающий минарет

— Иди к нему, ну. Иди же, так надо, — сказала она, показывая на Теплова и гладя собаку по голове.

Джек повиновался. Галя пристегнула к ошейнику поводок, овчарка покорно прижалась к ногам лейтенанта.

Теплов поднял оброненную Чернявским шляпу, дал понюхать собаке. Потом бросил ее в сад, коротко приказав:

— Возьми!

Джек прыгнул в окно, вернулся со шляпой.

— Хорошо, — похвалил Теплов собаку. «Чем бы удлинить поводок?» — подумал он, оглядывая кабинет. На стене висела скакалка. Теплов взял скакалку, отрезал деревянные ручки и привязал шнур к поводку. Снова дал собаке понюхать шляпу.

— Взять его, Джек!

Норматов остался в саду, а Теплов с Джеком ринулись по следу Чернявского. Ветви хлестали по лицу, пистолет в кармане бил по ноге. Но Теплов понимал, что времени у него в обрез и старался не отставать от собаки.

Джек остановился у забора, повизгивая, подпрыгнул, скатился вниз. Теплов понял, быстро отстегнул поводок. Овчарка перепрыгнула через забор, а Теплов выбежал на улицу через калитку.

Собака растерянно ходила у арыка. Лейтенант снова пристегнул поводок. Осмотрел место. Видимо, здесь Чернявский упал в воду, а вот в какую сторону он побежал — не совсем ясно. Издалека донесся свисток милиционера.

— Джек, вперед! — приказал Теплов.

У магазина стояла толпа, сторож объяснял что-то, размахивая руками.

— Вы, товарищ, из угрозыска? — спросил он, увидев приближающегося с собакой Теплова.

Теплов утвердительно кивнул.

— Вот видите, — торжествующе повернулся сторож к слушателям. — Я же вам говорил, что дело нечисто... Туда он побежал, туда, товарищ, — обратился он снова к Теплову.

Старший лейтенант, крепко сжимая поводок, побежал к перекрестку. Но Джек снова потерял след.

— Что с тобой? — ласково спросил Гриша растерявшуюся овчарку.

Собака лизнула ему руку, подняв кверху темную морду, внимательно оглядела улицу.

Теплов перебежал на одну сторону, потом на другую — нет следа. Да что он, по воздуху улетел? Вдруг Джек забеспокоился, ткнулся носом в асфальт. А через несколько секунд уже тащил Теплова по узкому переулку.

— Ищи! Ищи! — подбодрял собаку старший лейтенант. Неожиданно лопнул поводок. Почувствовав свободу, Джек ринулся вперед.