Падающий минарет

Иванов помялся:

— Может, лучше прогуляться?

— Я не против.

Гриша молчал. Иванов тоже молчал. «Осторожен, дьявол», — подумал старший лейтенант.

Они миновали фонтан. С этой стороны сквер был освещен похуже. Иванов, несмотря на полноту, легко перепрыгнул через канаву.

— Семена привезли? — спросил он неожиданно.

«Семена»? Гриша догадался, вынул из внутреннего кармана маленький, перевязанный крест-накрест шпагатом сверток, протянул собеседнику. Тот взял его торопливо, почти выхватил, повел по кустам настороженным взглядом. Зная, что в свертке деньги, Гриша сказал:

— Предупредили — тратить разумно. Это с процента.

— Знаю, знаю, — отмахнулся Иванов.

Вышли к автобусной остановке. Теплов задержался в аллее, прикурил сигарету.

— Уже поздно, — сказал он, поглядывая на звезды.

Иванов, ссутулясь, подошел вплотную:

— У меня ночевать вам опасно. Устройтесь где-нибудь...

— Ясно.

— Документы верные?

— Не беспокойтесь.

— Желаю удачи. Приходите ко мне завтра в десять. Устрою на первых порах подсобным рабочим. Легализуетесь, снимете квартиру. А там и за дело.

Старший лейтенант сухо кивнул и сел в подошедшую «семерку».

За Тепловым могла быть слежка, а Норматов советовал ему ни в коем случае не рисковать. Конечно, проще всего было пойти и переночевать у знакомых, посидеть вечером у телевизора, послушать радио, поболтать о пустяках. А он вместо этого отправился разыскивать гостиницу с подложным командировочным удостоверением, сфабрикованным на имя Семушкина.

Мест в гостиницах, конечно, не было, и он проблуждал часов до одиннадцати, пока не устроился на самой окраине города. Комнатка, куда его провела кастелянша, была небольшой, но уютной — четыре кровати с никелированными набалдашниками, четыре тумбочки, стол и три стула. Один из соседей уже спал, двое других «резались» в подкидного.