– С кольцами всегда непросто, – буркнул Кристоф. – Традиционно, я бы даже сказал.
– Не в этот раз, – утешила его артефактор. – Опять же согласно легенде, ведьма создала это украшение для своей дочери. К сожалению, девочка пошла не в мать и имела крайне слабые способности. Кольцо должно было усиливать магию, вытягивая ее у других.
– Воровство дара? – недоверчиво переспросил Кир Куракин. – Серьезно? И ты считаешь это колечко беспроблемным?
– Соглашусь с тобой ради разнообразия, – кивнул кузену Михаил. – По мне, с ним проблем больше, чем с кольцом Нибелунгов.
– И с теми же хоббитами, – добавил Кристоф.
– Это не воровство дара, – заспорила Ева, – а лишь его копирование. Временное. По сути, с каждого по заклинанию. В чем-то это просто амулет силы. Он накапливает энергию других Избранных. Ну, правда, еще и с неким навыком.
– Все равно не самый безобидный предмет, – упрямо заявил Михаил.
– Лучше бы ты сейчас нас всех обрадовала, сказав, что его тоже невозможно найти, – мягко и вопросительно заметил Дан.
– Это как посмотреть. – Его жена усмехнулась. – Тут ситуация похожа на историю с местонахождением сережки Ниниан. Кольцо в Авалоне.
– О! – обрадовался Магнус. – Мы все можем быть спокойны. Кристоф, тебе можно ехать отдыхать. Никто не полезет в Сокровищницу самой древней и легендарной Академии Британии.
– Боюсь, с отдыхом нашему гостю придется подождать, – возразила Ева. – На Авалоне – это еще не значит, что в Академии. Кольцо в частной коллекции. В тайнике самого Друида.
– Отдых точно отменяется, – грустно подтвердил Кристоф. – Наш преступник не слишком большое значение придает титулам и званиям. Думаю, он не побоится даже самого ректора Академии. Тем более у него скоро будет отличная возможность попасть в эту сокровищницу. Если он так рвется за наследием легендарной ведьмы, то не использовать такой шанс он просто не сможет.
– И что же это за золотой шанс? – нахмурился Кир.
– Турнир артефакторов, – ответила за европейского гостя Ева, и выглядела она совсем не радостной. – Любой участник получит допуск на Авалон. А там… Уследить за каждым магом просто невозможно. И точно скажу: заполучить такое кольцо намного интереснее, чем выиграть соревнование.
– И при этом там не будет Стражи, – угрюмо дополнил Михаил. – Мне все это не нравится.
– Я бы пока не расстраивался, – оптимистично заявил Кир. – Турнир не завтра. Этого ректора можно предупредить. И вообще… Мы забыли про Магнуса.
– В смысле? – искренне удивился старый вампир. – Ты предлагаешь мне залезть к Друиду в тайник и там встретить вора?
– Моей фантазии на это просто не хватило бы, – пояснил Куракин. – Я говорил о другом. Вспомнил твой извечный вопрос, который ты только что немного перефразировал. Ева? Ты довольно подробно пояснила все о наследии Ниниан. Прекрасно выполненное задание.
– Согласен, – кивнул Страж. – Я теперь знаю, где ждать преступника. Это даже больше, чем то, на что я рассчитывал.
– Вот-вот, – вернул себе слово Кир. – Он рассчитывал немного на другое: ту легенду, которая расскажет всем нам, зачем надо собирать коллекцию этих предметов.