Распахнув глаза, Ричард расплылся в улыбке — долгожданный Знак был получен, и теперь появилась возможность приступить к делу. Свою просочившуюся в реальный мир способность био-преобразований Ричард заметил после первого же приёма сыворотки «Мираи», но друзьям решил не рассказывать и до сих пор тщательно скрывал это. Его нейро-слияние, помимо изменений структур организма на клеточном уровне, позволяло пользоваться любым оружием. Единственное ограничение — это иметь к носимому оружию подходящие прокачанные преобразования тела.
Во второй сессии он нарочно подставился и умер раньше всех своих друзей. Теперь у него появилось дополнительное время для осуществления своих планов. Парень быстро записал воспоминания, оделся неброско и вышел на улицу тайными путями своего особняка в центре Новой Ладоги. Видеокамеры не должны были засечь его, да и маскирующая программа перед лицом имелась. Камеры фиксировали совсем другого человека. На этот раз сыворотка после пробуждения не отключила его, что было совсем здорово.
Парень подошёл к Мариинскому дворцу на площади Торжеств и прислонился к стене там, где неделю назад отключил камеры. Точнее не отключил, а просто поставил программу, записывавшую совсем другую картинку. Распахнув нужное окно, быстро влез внутрь. Ричарду понадобилось пятнадцать минут, чтобы отыскать нужный кабинет, взломать замок и затаиться в нём. Пару раз пришлось использовать Знак Стремительности, который позволял ему переместиться на пять метров в нужном направлении, а затем исчезнуть на семь секунд. Вскоре в скважине провернулись ключи, и вошёл совершенно лысый мужчина с белой бородой до груди. Министр внутренних дел Дмитрий Валерьевич Сипягин прибыл во дворец для важного заседания в кабинете министров. Мужчина сорока девяти лет прошёл к столу, вздохнул, и устало опустил на него трость. В этот момент позади него появился Ричард. Сипягин что-то почувствовал и резко обернулся.
— Ты?!
— Я, — подтвердил Ричард, и двумя пальцами нанёс резкий удар в шею. Мгновение, и из порванной артерии захлестала кровь. Сипягин пошатнулся, ударился о стол и неуклюже завалился на пол, пытаясь зажать руками шею.
— Ты же… Ты Ричард Ньюмен! Твой отец наш близкий друг… Мы ведь заодно!.. По… Почему?..
— Неужели вы не догадывались, что случится, если охранка станет совать палки в колёса Паладинам?
— Паладины?! — изумился Сипягин, рука которого вся покрылась кровью. Она вытекала в такт сердцу, и испачкала уже и его одежду, и пол. — По… Почему ты и… Паладины?.. Ты же кисен! Твой отец — самый… богатый и влиятельный банкир! И все банки, а… также другие корпорации… после его смерти он передаст… тебе! Власть и деньги! У тебя будет всё!.. Ты же… лишишься… всего, если эти… террористы придут к власти! Они обманывают тебя!.. По…чему…
Ричард внимательно наблюдал за умирающим человеком, который говорил кое-как и оставался в сознании лишь благодаря стойкости. Сипягин пытался заговорить зубы и потянуть время, а сам через нейроинтерфейс хотел вызвать охрану, дозвониться или написать кому-нибудь. Ричард смотрел на его жалкие попытки с торжествующей улыбкой. Ведь министр не догадывался, что молодой человек заранее поставил глушилку. Наконец, Сипягин понял, что все его попытки бесполезны и с ненавистью посмотрел в глаза Ричарда. Молодой человек промолчал и двумя пальцами совершил ещё одно резкое движение. На пол упало бесчувственное тело министра внутренних дел с дырой во лбу. Ричард посмотрел на свои окровавленные пальцы и вновь удивился силе своего нейро-слияния. Био-преобразования изменили его тело, выведя его за рамки человеческих возможностей. Наверно, его кожа сейчас могла выстоять против острого ножа. Кости и мышцы весьма сильно изменились, тоже став оружием, осталось только и дальше изменять своё тело. Участвовать в эксперименте «Мираи» было хорошей идеей. Чем бы этот эксперимент ни был.
— Твой любимый слушает, — ответил в своей излюбленной манере Ричард на звонок Юсуповой Арины. — Через час у Камилы? Без проблем! Только при условии, что ты наденешь своё самое красивое нижнее бельё. Ха-ха, я тоже тебя люблю, не ругайся. Лечу быстрее ветра, милая.
В большом зале пресс-конференций звучала речь на разных языках, напоминая многоголосый улей. Журналисты, политики, кисены и золотые из центрального района Новой Ладоги заняли свои места в ожидании главного действующего лица Тартарии. В сотый раз операторы проверяли камеры, журналисты терзали свои нейрофоны с вопросами и пытали друга друга о том, кто и что будет спрашивать. Разворошённый улей мгновенно стих, превратившись в мёртвое людское море, когда к трибуне подошёл Господин ЖП и начал речь. Говорил он долго и витиевато. Никто в зале не посмел перебить его или издать лишнего звука.
— …В мире разверзлась бездна безбожия и… свирепой жадности! Современное человечество отзывается на это возрождением рыцарственного начала… Движением имени Ильина является движение рыцарственных людей, объединённых религиозным духом, дисциплиной и жаждой служения Отечеству в опасные этапы жизни общества. В тяжёлые времена на страны накатывают волны безбожия, бесчестья, жадности и других душевных пороков. Которые и являются причинами различных потрясений. Рыцарственное движение Ильина борется с этими дьявольскими проявлениями для спасения Отечества… — грянули аплодисменты, и Господин ЖП ненадолго замолчал, ожидая, когда снова наступит тишина. — Однако, к нашему великому сожалению, золотые мои, хочу сообщить вам, что сегодня очередной ни в чём неповинной жертвой террористов стал министр внутренних дел Сипягин Дмитрий Валерьевич. Доподлинно известно, что это вновь дело рук террористической организации под названием «Паладины», финансируемой из-за рубежа. Проклятые иностранные агенты и экстремисты за свои злодеяния получат заслуженное возмездие! Действовать, разумеется, следует в рамках закона. Но обещаю, что мы будем преследовать террористов везде. Даже если в уборной поймаем — мы и в сортире их замочим.
Господин ЖП сделал небольшую паузу, пока по собравшимся пройдёт волна перешёптываний, и вновь заговорил:
— …в нашем государстве уже происходили подобные злодеяния. Всего два века назад. Но в тот раз иностранные агенты развернулись масштабнее, и, когда, всё-таки, взяли власть преступным путём на деньги зарубежных банкиров, то стали покушаться на самую главную традиционную духовно-нравственную ценность Тартарии — семью! Только представьте, золотые вы мои, эти преступные экстремисты-утописты дали семьям право на самоопределение вплоть до отделения! Тем самым заложив бомбу под нашу традиционную семью. Вот бомба-то и рванула. А в случае отсутствия этого права, супруги не разводились бы, и жили бы семьи в мире и согласии.
После речи поднялся один из журналистов:
— Не так давно самоопределившись и отделившись, некая гражданка Климова ушла от мужа и вышла замуж за вас, Господин ЖП…
Господин ЖП похлопал глазами и ответил:
— Вы не понимаете, это другое!
Затем встал следующий журналист: