Правда, мудрый медик Падрубель не до конца был в этом убеждён, он прописывал белый суп и горячую ванну лишь потому, что они не могли навредить. Сам же он больше верил в целебное воздействие искусства. Он уже подумывал о том, чтобы для лечения короля читать ему что-нибудь вслух, лучше всего что-нибудь смешное. Но пока ещё не пришёл к твёрдому решению. Он ещё расхаживал по королевским покоям взад и вперёд и немного рассердился, когда его размышлениям помешали: королевский слуга доложил о визитёре.
– Придворный королевский чародей Рабанус Рохус! – возвестил слуга.
Рабанус Рохус, одетый в чёрное, словно та чёрная желчь меланхолии, прошмыгнул в королевскую спальню, поприветствовал придворного медика Падрубеля по всей форме и склонился, потирая руки, над золотым чаном, где возлежал меланхолический король Килиан, в котором еле теплилось сознание.
– О! – сказал Рабанус Рохус, прилагая большие усилия, чтобы не выказать свою радость по случаю страданий короля. – Я вижу, он и в самом деле плох, верно говорят. – Чародей повернулся и хитро взглянул на сребробородого Падрубеля: – Ведь он уже борется со смертью, верно, придворный медик Падрубель?
Медик, которому Рабанус Рохус с давних пор казался подозрительным, предпочёл бы не видеть, как Рабанус Рохус прямо-таки сочится жаждой власти. Придворный чародей не мог дождаться, когда король скончается от этой своей глубокой меланхолии, поэтому придворный медик не мог дождаться, когда Рабанус Рохус вновь покинет королевские покои.
Поэтому он колко сказал:
– Дражайший Рабанус Рохус, нетрудно заметить, что сейчас я занят лечебной процедурой. Король принимает горячую ванну против постоянного холода его болезни. Мы прописываем белое против внутренней черноты, а после этого последует сладкое против горечи. Вы должны понимать, что мне сейчас не до разговоров, и я вынужден просить вас скорее доложить, что побудило вас явиться сюда в столь поздний час!
Рабанус Рохус, разумеется, появился лишь для того, чтобы разузнать, насколько плохо королю. Его привело в королевские покои предвкушение. Но у него всегда была наготове отговорка. И он тут же принялся важничать, расхаживая взад и вперёд.
– Я подумал, дорогой Падрубель, – сказал он, – чем бы я мог помочь королю. Не будете ли вы против, если я сожгу в моём магическом огне немного зверобоя? Кроме того, есть ещё заговоры, которые совершают чудо против вялости сердца.
– Произносите ваш заговор и сжигайте зверобой! – ответил на это Падрубель, поскольку согласие всегда казалось ему лучшим способом скорее избавиться от чародея, хотя он ни секунды не верил ни в эти заговоры, ни в другие колдовские манипуляции.
Магический огонь Падрубель считал глупостью. Правда, он вынужден был признать, что Рабанус Рохус действительно мог летать. Он своими глазами видел, как тот нёсся по ночному небу, и при всём своём недоверии никогда не мог найти этому объяснение.
– Хорошо! Тогда я хочу немедленно приступить к магическим процедурам!
Рабанус Рохус снова потёр руки и уже, казалось, направился к выходу, но у самой двери вновь обернулся. Ведь он так горячо интересовался не только плохим здоровьем короля, но и хотел выяснить, как обстоит дело с поиском принцессы Филиппы Аннегунде Розы. Ибо королевский генерал выслал отряд рыцарей в крепость Гробург Родриго Грубиана на скалах Лихогорья. А ничто так жестоко не перечёркивало планы Рабануса Рохуса, как спасение похищенной принцессы в такой неподходящий момент.
Ещё перед каретой, на которую напал Малыш, Рабанус Рохус радовался внезапной помощи Родриго Грубиана. Похитив принцессу, этот рыцарь-разбойник в конечном счёте выполнил ту задачу, которую Рабанус Рохус изначально предполагал доверить дракону Ваку. Теперь же чародей был в тревоге, что принцесса могла быть освобождена из лап Родриго Грубиана или выкуплена за небольшую часть королевских сокровищ, которые он, Рабанус Рохус, уже давно пообещал дракону Ваку.
Поэтому он сказал, уже стоя в дверях:
– Ах, ещё одно. Есть ли какие-либо новые известия о принцессе?
Придворный медик Падрубель всё ещё хотел как можно скорее избавиться от чародея, поэтому он сказал откровенно:
– Посланный отряд рыцарей вернулся, к сожалению, ни с чем. Крепость Гробург оказалась пустой. Там не было ни Родриго Грубиана, ни принцессы.
Как вы знаете, дело обстояло не совсем так, но придворный медик никак не мог этого знать. Потому что Малыш и Флип как раз вовремя успели незаметно выскользнуть из крепости через тайный подземный ход.
– Какая жалость! – солгал Рабанус Рохус, скрывая свою радость, и уже второй раз направился было прочь из спальных покоев, но вторично задержался, якобы расстроившись. – И этот негодяй Родриго Грубиан ещё не прислал требования о выкупе? – хитро поставил он вопрос.
ebooksa