Прежде чем Эрика успела ответить… или начать бороться… невероятный вес опустился на её грудь и спину. Она словно была зажата между двумя стенами, и её тело обмякло под этим давлением. Выронив пистолет на пол, она боролась с удушьем и болью, пытаясь сопротивляться, стоном силясь привлечь внимание подозреваемого.
— Нет уж, даже не думай.
Когда подозреваемый выхватил длинные ножи и с клинками атаковал тень, Эрика накренилась, её деревянное тело устремилось вперёд под действием невидимой силы, словно она была куклой. С периодически пропадающим зрением, она мельком уловила кассовый аппарат, стойку кассира, а потом её затащили в темный склад…
На бетонном полу возле перевёрнутой стопки книг лежал пожилой мужчина лицом в потолок, его невидящие глаза были открыты. Под его головой расплылась лужа крови, и, судя по бледной как снег коже, он был мёртв уже как пару часов. На нём был… точно такой же кардиган, как и у…
— Вот дерьмо, — произнёс женский голос. — Уже ведь не обязательно носить этот нафталиновый свитер… вот так намного лучше.
Цоканье высоких каблуков по голому полу прозвучало вокруг Эрики, а потом дверь начала закрываться, как будто по своей воле. Эрика бросила последний взгляд на подозреваемого, который был по ту сторону стойки кассира. Мужчина сражался с яростью, которая приходила только с серьёзной подготовкой и опытом, его кинжалы с серебряными лезвиями мелькали в воздухе, когда он бился с тенью. В ответ существо, чем бы оно ни было… било в ответ своими отростками похожими на руки, и при каждом ударе подозреваемый шипел и отступал так, будто касания причиняли боль…
Дверь в склад закрылась, обрывая Эрике…
— Бесит, когда ты так на него смотришь, — раздался женский голос. — От этого хочется прибить тебя на месте.
***
Хотя Балз был полностью сосредоточен на сражении с тенью, он почувствовал момент, когда Эрика перестала стрелять из-за его спины. Сменив пистолеты на кинжалы, он молился, чтобы Эрика решила заняться само спасением и выбежала из магазина…
— Ты, ублюдок, — прорычал Балз, когда тень хорошенько приложила его по плечу.
Бросившись вперед с удвоенной силой, он разил тень лезвиями снизу, минуя встречные удары. Когда он задевал существо кинжалом, тварь визжала и смещалась назад… но всегда возвращалась. Две обоймы с пулями и сейчас рукопашный бой, а тень не проявляла ни единого признака усталости.
Балз понял, что у него начинаются проблемы, когда его вынудили отступить к столу с кассовым аппаратом. Вместе с мерзким запахом горелой рыбы он чувствовал свою собственную кровь, и он чрезмерно потел под своей кожаной курткой, его тело напоминало автомобильный двигатель, перегревшийся при подъеме в гору, с дымом, валившим из-под капота. Один он не справится, но как ему прерваться, чтобы вызвать подмогу…
Бамс!
Когда пятка его ботинка врезалась во что-то металлическое, Балз опустил взгляд.
Огнетушитель. Откуда он взялся…
Когда в голове прозвучал чей-то голос, Балз не стал тратить время на раздумья, откуда пришел совет. Он сменил хватку в ведущей руке, выпустив рукоять кинжала и сжав лезвие между большим, указательным и средним пальцами… а потом бросил кинжал в «голову» тени.
Навыки, нуждающиеся в постоянной практике, хороши тем, что даже будучи в обкокаиненном состоянии и по собственной воле подвергая себя бессоннице, когда нужно попасть в цель во время боя, ты это сделаешь в любом случае: кинжал вошел в голово-подобную вершину тени, и когда существо издало рёв боли, Балз чуть присел, обхватил огнетушитель и убрал второй кинжал в ножны. Выдернув предохранительную чеку, он направил шланг вперед. Когда его противник выпрямился, Балз разрядил облако химии на существо…
Звук был такой, будто фура тормозила на раскаленном асфальте, разрывающий барабанные перепонки крик-сопрано был настолько громким, что Балз застыл, будто ему самому зарядили по голове. К счастью, рука не отпустила рычаг, и спустя доли секунды он ничего не мог разглядеть в тумане, наполнившем магазин.
ebooksa