Пастушок

– Я тоже здесь! – прыгала от радости за спиной богатыря Улька, – моя прекрасная госпожа, мы тебя спасли!

Госпожа, конечно, не преминула расцеловать и её. А потом Вольга, как это обычно бывает в таких историях, подхватил любимую на руки и понёс её прямиком к парадным дверям. Чувствуя немыслимую, ужасающую силищу его рук и запах его молодого тела, Евпраксия расплывалась в такой блаженной улыбке, что семенившая то справа, то слева Улька над ней смеялась.

– Ах, госпожа! – пищала она, – вот визгу-то будет, если сестра твоя длинноносая с нами вдруг невзначай где-нибудь столкнётся! Вот будет буря так буря!

– Буря потом обрушится на тебя, если будешь с нами, – предупредила Евпраксия, – лучше спрячься, моя хорошая! Посиди с девчонками на поварне.

Ульки мгновенно и след простыл.

– А где Зелга? – быстро спросила Евпраксия, вдруг действительно услыхав за углом, к которому приближались, топот Меланьиных пяток и штук шести каблучков.

– Сидит в кабаке да хвастается без меры, – сказал Вольга и сразу остановился, так как Меланья, выскочив, преградила ему дорогу. Глаза белокурой праведницы, которая была ростом чуть-чуть пониже богатыря, смотрели в упор – да так, что будь на месте Вольги Алёша Попович, он бы Евпраксию уронил. За спиной Меланьи смешно кривлялись Настасья и Светозара. Кривлялась и Василиса Микулишна, но не весело. Вся румяная, она вздёргивала губу над ровными зубками и с шипением потирала ладонью мягкое место.

– Сёстры Микулишны! – радостно прокричала Евпраксия, обнимая двумя руками шею Вольги, – Светозара Тукиевна! А что вы здесь делаете, мои драгоценные? Вино пьёте с моей сестрицей?

– Именно так, – буркнула премудрая Василиса. Меланья же, овладев собой, холодно сказала:

– Вольга Всеславьевич, не посмеешь ты её увезти! Сам великий князь велел мне за ней следить до приезда батюшки!

– Значит, дура, не уследила, – бросил Вольга, – а ну-ка, быстро беги, открой нам ворота!

Тон его был таков, что Меланья сделала шаг назад. Но только один. Глаза её сузились.

– Ну, а если не побегу? Что ты со мной сделаешь? Я ведь княжеская племянница!

– Дёрну за нос! Слишком он короток у тебя, паскуда.

Хорошо зная Вольгу, Меланья помчалась к воротам так, что пёс-волкодав, спавший возле них, проснулся от топота и едва успел отскочить. Он хорошо знал, когда просыпаться нужно, а когда – нет. Вольга и Евпраксия, поклонившись остальным девицам, пошли следом. То есть, пошёл, конечно, Вольга – Евпраксия только болтала ножками в воздухе. Сняв с ворот тяжёлый засов, Меланья раскрыла их во всю ширь. А когда Вольга подошёл, она улыбнулась ему.

– Ах, Вольга Всеславьевич! Ты – красавец! Но паразит.

– И ты паразитка, – слюбезничал богатырь, – а более ничего не могу добавить.

И Вольга свистом позвал своего коня. Тот примчался вмиг. Усадив Евпраксию впереди седла, Вольга в него сел, попросив Меланью подержать стремя. Потом он дал коню шпоры. Большой белый жеребец взял с места галопом, И за плечами всадника поднялось голубое корзно. Ещё красивее заструились на ветру волосы Евпраксии – ярко-рыжие, как огонь.

– Куда мы с тобой поедем, красотка? – спросил Вольга, – на кружечный двор, к Ираклию? Или к Хайму? Или на край Земли?

– Нет, – нежно улыбнулась Евпраксия, – отвези меня, дорогой, в Печерскую лавру. А вечером я – твоя!