Драгоценность судьбы

" Тсс . Это работа. Скоро мы будем на месте. Я игриво подтолкнул ее. «Поторопитесь, женщина».

Она вскочила на руки и колени, я полез сразу за ней. Мне пришлось перекинуть рюкзак под себя; не было достаточно места, чтобы держать его на моей спине.

У меня было смутное ощущение, что я попал в ловушку в узком пространстве. Чтобы отогнать неприятные мысли, я попыталась собрать все факты воедино.

Обмен между Чэнкоу и русскими был двойным обманом. Ченкоу обманул русских, желая продать фотографии планов, а не отдать их. А затем он обманул их еще больше, сделав более одного микрофильма. Русским было бы нетрудно это выяснить; они, вероятно, следовали за Ченкоу с самого начала и, вероятно, убили или замучили человека, который сделал микрофильмы для высокого азиата. Чэнкоу вел опасную игру и поплатился за это.

Русские обманули Ченкоу с фальшивыми деньгами. Кроме того, два агента, которых я убил, ранее украли один из микрофильмов Чэнкоу. Последний обман, разумеется, исходил от Мартелла в виде пули в лицо.

Итак, русские спасли шкуру Ченкоу и вывезли его из Китая. Они каким-то образом устроили его в Америке, а потом обратились к нему в обмен на оказанную ему услугу. Но он стал жадным. Он пытался заработать на этом деньги. Это произошло, когда два русских агента украли один из микрофильмов Чэнкоу. Но русским нужны были все микрофильмы, плюс негативы, плюс отпечатки, которые сделал Чэнкоу.

К этому времени русские знали о Рэдпаке и о том, что я замешан в этом деле. Та маленькая комедия на чердаке была устроена для меня. После того, как Мартелл убил Ченкоу, его намерение, вероятно, состояло в том, чтобы заставить Марлен как-то связаться со мной, телефон рядом, записка, где я должен был ее ждать. Он знал, что я ищу Чэнкоу, поэтому он хотел, чтобы Марлен сказала мне, что азиат там. Но Марлен была бы приманкой. А потом Мартелл убил бы меня. Казалось бы очень убедительно. Ченкоу убил Марлен, потом мы с Чэнкоу убили друг друга в перестрелке. Потом у Мартелла были бы микрофильмы, негативы и отпечатки.

Двое русских предупредили меня, когда обыскивали мою комнату. Они сказали, что у них уже есть то, что им нужно; они уже украли микрофильм. Мартелл сказал это и Чэнкоу. Итак, агенты украли один из микрофильмов Чэнкоу. Что бы они с ним сделали? Передали его? Кому? Ну, конечно, их начальнику, полковнику Спревичу.

А поскольку полковник отвечал за охрану золотых пасхальных яиц, не требовалось особого воображения, чтобы понять, где сейчас находится этот микрофильм. У меня были остальные микрофильмы, негативы и отпечатки, все, что мне было нужно, это ещё один микрофильм.

Марлен не поползла дальше. Она потушила фонарь и обернулась. Я почувствовал, как она нащупывает меня, затем ее рука нашла мое лицо, и она приложила указательный палец к моим губам. Я знал, что она имела в виду. Я услышал тихий голос. Я оставил рюкзак и подполз туда, где сидела Марлен. Она стояла возле вентиляционной решетки и выглядывала наружу. Я лазил вокруг, пока не присел напротив нее. Я наклонился вперед достаточно, чтобы видеть через решетку.

Заглянули в комнату с русской выставкой. Офицер лет пятидесяти, в мундире с полным набором медалей, которым мог быть только полковник Спревич, давал указания трем охранникам. Двое других только что вышли за дверь. Полковник приказал двум из них пройти к парадному входу, третьему остаться в холле. Двое охранников отдали честь и удалились. Третий человек начал ходить вдоль стен зала. Мы с Марлен затаили дыхание, когда он прошел чуть ниже вентиляционного отверстия.

Полковник ходил, заложив руки за спину. Он остановился почти в десяти футах от стеклянной витрины и обошел ее, чтобы осмотреть предметы. Затем его глаза просканировали комнату. Один раз охранник обошел комнату. Полковник неопределенно отсалютовал ему, пробормотал «Добрый вечер» и вышел за дверь.

Охранник, казалось, расслабился, как только полковник ушел. Его шаги по коридору стали медленнее, менее жесткими, винтовка была уже не наготове.

Я понял, что мне не нужно будет убивать полковника Спревича. Если мой план увенчается успехом, кто-то другой позаботится об этой работе. Как только в Кремле узнают, что рубин был украден, с полковником разберутся должным образом.

Внезапно весь свет в зале погас. Горели только лавандовые огни вокруг витрины. Они придавали комнате призрачную атмосферу. Лавандового света, просачивающегося сквозь решетку хватало ровно настолько, чтобы можно было разглядеть лицо Марлен. Она посмотрела на меня вопросительно.

Охранник должен был быть устранен в первую очередь. Я дал знак Марлен вернуться с рюкзаком. Она отползла назад как можно тише. Я не сводил глаз с охранника. Теперь он шел вдоль противоположной стены. Казалось, он дремлет на ходу, или думает о девушке, которую бросил. Я повернулся, чтобы схватиться за решетку. Она, как и пластины на крыше, крепилась шурупами, но они были с другой стороны; Я не мог добраться до них из-за решетки.

Я все еще мог видеть охранника. Теперь он шел вдоль левой стены, направляясь к стене с решеткой. Я понял, что бесшумно открутить решетку не получится. Я видел, как охранник свернул за угол и направился к нам. Вскоре он будет под нами. Я услышал ровный стук его сапог по полу. Я слышал, как Марлен дышит позади меня. Я едва уловил запах ее духов. Комната казалась состоящей из маленьких квадратов, когда я смотрел через решетку. И теперь он был ниже меня.

Я был в трубе, мои ноги упирались в решетку. Я вытащил «люгер» из кобуры, отодвинулся назад, согнув колени, затем качнулся вперед и вытянул ноги. Мои ноги с громким стуком ударили по решетке. Я не стал ждать ни секунды; Я подпрыгнул в трубе и скользнул вперед, следуя за решеткой.

Наступила короткая пауза, как будто я завис в воздухе. За эту долю секунды я увидел достаточно. Не все получалось сразу. Сначала охранник прикрыл голову руками, не зная, что означает этот звук. Но он быстро опомнился; он уже держал палец на спусковом крючке ружья и начал поднимать оружие вверх. Казалось, прошла вечность, прежде чем я добралась до него.

Я почувствовала, как мои ноги коснулись его шеи, а затем я упал на него. Мои ноги прижали его шею к стене и вниз к полу. Он сильно ударился о пол, и его ружьё выскользнуло из рук, но он был слишком занят, чтобы стряхнуть меня. Я потянулся, чтобы смягчить падение, но он слишком сильно извивался. Мне казалось, что я на наклонной палубе. Я не знал, с какой стороны я приземлюсь. Затем он стал шарить в поисках ружья. Я ударился плечом о стену и начал падать назад. Если бы он достал ружьё, мне пришлось бы его застрелить, а я не хотел поднимать столько шума.