Вивиана уже бежала прочь по коридору, Сайес кричал ей в след:
– У тебя смена! Изволь заниматься своими обязанностями!
Но кто его слушал!
Доктор Сайес гневно взглянул на Родригеса и сам же испугался. Этот Алехандро – вылитый дед, не зря носит его имя. В свое время муж доньи Кармен принес Валентино много неприятностей. Начиная с драки, когда доктор решил поухаживать за красоткой из вольных наемников с арбалетным ранением, не зная, что у нее такой ревнивый муж. И заканчивая всеми случаями, когда сам Родригес, похожий на отбивную, или весь утыканный болтами, вваливался к нему в любое время дня и ночи.
Вивиана вернулась, на ходу доставая из сумки два пузырька.
– Это – нюхать. Это – пить, три ложки, не более. А это… – она незаметно вложила в ладонь Алехандро лист травы непентес. – Жевать, если начнет терять сознание. Здесь немногие помнят, что изначально трава выращивалась как лекарство.
– Виви, я не разрешал тебе раздавать запасы виталидад! Они на исходе, – возмутился Сайес. – Я тебя уволю!
– Не уволишь, это мои личные запасы, – отмахнулась девчонка и повернулась к Родригесу. – Привозить донью сюда не имеет смысла. Лечебница перегружена. Лучше отвези ей лекарства, а я сама загляну к вам после смены.
– Спасибо, докт
– Обожаю! – откликнулась Вивиана. – Угостишь меня в «Голубке», заодно расскажешь, где пропадал десять лет!
– Ты моей смерти хочешь? – прошептал Сайес.
Ответа не проследовало, Вивиана уже тащила в травму какого-то оборванца с пробитой головой. Эта девчонка сведет его в могилу своими выходками. Родригес наконец ушел, одарив напоследок доктора Сайеса тяжелым взглядом.
Сайес вернулся к пациентам, дрожа от мысли, что из-за внучкиного своеволия за ними придут люди картеля. Защитит ли их комиссар? Разве можно на него полагаться? Ирония в том, что когда-то Валентино полагался на Кармен, ее мужа и их людей. Они служили лучшей защитой.
Тридцать четыре года назад этот самый приемный покой стал спасительным убежищем для горожан Сан-Висенто.
В тот страшный день банды ворвались в город. Доктор Сайес, тогда еще довольно молодой мужчина и уже уважаемый целитель, сам считал управляющего лечебницей Тореса старым занудным стариканом, которому лишь бы вставлять палки в колеса молодежи и осторожничать.
То время было очень неспокойным. Прежний комиссар Карбоне и отец нынешнего Дона, Ульрико Гарсия, так же делили власть над плантациями. Но внезапно появилась еще одна опасная сила – банды бывших горняков, потерявших работу, когда из-за обвалов закрылись шахты. Ожидаемый итог, результат жадности и недальновидности дельцов, попытавшихся запустить сложные механизмы на земле, где уже триста лет нет Источника. Страшные последствия настигли рабочих. Под защитой маломощных артефактов и состряпанных наспех накопителей они спускались в глубокие шахты, добывая бесценный адамантит. В погоне за дешевой рабочей силой дельцы использовали труд каторжников и бедняков. Аварии в рудниках унесли немало жизней. Как всегда, пострадали простые люди, а богачи, затеявшие эту авантюру, просто пожали плечами и уехали подсчитывать прибыли, оставив Сан-Висенто захлебываться в нужде и отчаянии.
Бывшие шахтеры уходили на ранчо, становились вакеро или нанимались на работу в город. А
каторжники сбивались в шайки. Эти банды действовали дерзко, жестоко, и не страшились ни картеля, ни представителей закона. Грабили банки, торговые караваны и плантации, нападали на ранчо, собирали с людей дань, чувствуя себя совершенно безнаказанными. Многие из них гибли в бесконечных перестрелках с картелем и законниками, но на место убитых бандитов быстро находилась замена. Они кичились своим стилем жизни, делали татуировки с лицом Санта-Муэрте на груди, называли себя ее верными кавалерами, которые ждут свидания с Синьоритой Смерть.
Кармен и Алехандро Родригес в то время были уже известными охотниками за головами. Когда слуги закона не справлялись своими силами, часто привлекали вольных наемников к поимке преступников. Родригесы собрали вокруг себя отряд проверенных бойцов, сопровождали грузы и путешественников, защищали город и округу. Той осенью Родригесы и их люди стали последним рубежом защиты Сан-Висенто.
Начался сезон сбора непентес и почти все бойцы картелей и люди комиссара покинули город, чтобы охранять плантации, опасаясь за свой урожай. Несколько шаек, объединившись, решили воспользоваться этим и захватить город. С рассветом бандиты набросились на Сан-Висенто, словно стая голодных койотов. Жестоко убили патрульных на въезде в город, сожгли и уничтожили загородные конюшни и ворвались в Сан-Висенто, опьяненные кровью.
ebooksa