– Растерзал старушку Аврору, – Тинчо осторожно выглядывал из-за плеча Диего. – Я нашел ее в корале мертвой, ни капли крови и следы от когтей на крупе. Может, и других лошадей бы высосал, но мы его спугнули. В капкан попался когда убегал.
Диего кивнул и осветил зажатую в капкане лапу существа:
– Здоровенный и волосатый, прямо как Альваро. Буду звать тебя Альвабра. Или Мальвабра? Как тебе?
Тварь зарычала и угрожающе защелкала зубами.
– И характер такой же скверный!
По жесткой шерсти существа пробежали икры, и рунные знаки на капкане стали гаснуть. Диего сунул фонарь Тинчо и вскинул арбалет.
– Всем отойти, быстро! Ясно почему печати по периметру его не сдержали.
Тварь зарычала и рванулась, разрывая цепь капкана. Кристаллы треснули с яркой вспышкой, руны окончательно погасли и существо ударом мощной лапы выбило из рук Диего арбалет, прежде, чем он успел спустить курок. Диего кувыркнулся в сторону, вакеро стреляли по чупакабре. Болты пробивали толстую шкуру, но раны только злили зверя. Оттолкнувшись задними лапами, чупакабра прыгнула на Диего, когда он почти дотянулся до арбалета, прижала его к земле и обдавая тошнотворным запахом свежей крови тянулась к горлу.
– Мы не договаривались целоваться, ты не в моем вкусе, волосатик! – уворачивался Диего.
Чупакабра зарычала, разевая широко пасть, и вдруг захрипела, подалась назад – ее шею обвила черная змея, кнут Риты. Пока Рита тянула тварь на себя, Диего сумел дотянуться до арбалета и всадить покрытый рунами болт прямо между желтых глаз чудовища. С воем чупакабра рухнула на землю и рассыпалась, превращаясь в мелкую пыль.
– Ну что за дрянь! Как будто перхоть, – отряхивался Диего от пыли, громко чихая. – Всегда ненавидел их дурацкую манеру подыхать.
– Это была чупакабра? – из-за спин вакеро выглянула Беннингем в куртке поверх пижамы, с блокнотом и карандашом наготове.
– А вы что здесь делаете? – Диего опустил арбалет и отряхнулся. – Мы изо всех сил стараемся, бережем ваш покой, чего ж это вам не спится? Кое-кто не справился с заданием, как я посмотрю.
– Не ругайте Бениньо, он честно пытался задержать нас с Персивалем. Но нам очень хотелось взглянуть на чупакабру своими глазами.
– Да, весьма любопытно, – заметил гранд Персиваль, выступая на свет. – Это был необычайно крупный экземпляр. Полагаю, о подобном подвиде чупакабр еще неизвестно. Я бы с удовольствием описал его для науки.
– Да никакая это не чупакабра, – отмахнулся Диего. – Так, собачка местная какую-ту бешеную заразу подхватила, вот и распёрло ее. Пришлось пристрелить бедняжку, чтоб не мучилась. А так она совсем безобидная, только выглядит страшно. И воняет.
– Именно поэтому вы охотитесь на нее с рунными арбалетами экзорцистов? – с улыбкой поинтересовалась Беннингем. – Пожалуй, именно так я и напишу в статье.
– Какой статье? – встревожилась Рита.
– Я разве не говорила, синьорита? Я пишу для "Остийского Вестника" и "Сангра Ревью". Думаю, они подерутся за право опубликовать рассказ о необычной чупакабре из первых уст.
Рита бросила на Диего испуганный взгляд.
ebooksa