Вдохновленный наскальными рисунками, Персиваль принялся рассуждать об уникальной древней цивилизации горных троллей:
– Я слышал их поселения закрыты от посторонних, но мне очень хотелось бы побывать там, чтобы получше изучить быт этого удивительного народа!
– Если бы вы встретили настоящего тролля, вам вряд ли захотелось бы вести с ним беседы, – хмыкнул Тинчо. – Такие разговорчики могут закончиться тем, что вас зажарят на вертеле или сварят в котле.
– Какое невежество, – высокомерно отозвался Персиваль. – Слухи о каннибализме среди троллей – всего лишь вымысел обывателей на основе их легенд, включающих иносказательное описание сотворения мира через поглощения одними стихиями и природными явлениями других. В неверной интерпретации это может навести на мысли о каннибализме, но орпейский профессор расологии Браун…
Рита тяжело вздохнула, вспомнив об учителе, нанятом отцом для нее и братьев. Такой же размеренный тон, такие же пространные рассуждения. Интересно, они с грандом Персивалем не родственники? Такое занудство – врожденный дар или оттачивается годами упорных тренировок?
Магические отпечатки, отметины когтей на камнях, капли засохшей крови, сломанные ветки кустарника и запах, который учуяли псы, вели охотников к ущелью. Они спустились вниз по крутой тропе и собаки тут же помчались к узкой расщелине в скале, стали кружить с рычанием у входа.
– Кажется, мы нашли логово, – Диего вскинул арбалет.
Энрике сменил несколько стекол в монокле и внимательно разглядывал ущелье.
– Вы тоже заметили это, Анита? Кажется, там какая-то аномалия.
– Да, – подтвердила муэртида. – Силовые линии, мощные и подвижные, расходятся от расщелины.
– Что это значит? – спросил Диего.
– Сейчас выясним, – решительно заявила Анита и направила лошадь к разлому.
Из темноты узкой трещины, разрезавшей скалу, веяло сыростью, смрадом и голова кружилась от волн силы, которые ощущались словно порывы ветра и пробирали до дрожи.
– Там что-то пульсирует внутри пещеры, – сказал исповедник, внимательно глядя сквозь два стекла внутрь. – Что-то похожее на…
Он не договорил, потрясенно смолк, указывая вперед. Рита и Диего нахмурившись, переглянулись.
– Что там, падре Энрике?
– Источник, – гранд Персиваль кивнул, будто все было вполне очевидно. – Может быть, осколок разрушенного Рога Быка?
– Что за Рог Быка? – не понял Диего.
Персиваль тут же ухватился за возможность выступить с пояснениями:
– Так назывался Источник в замке Торре-дель-Торо. Вы ведь асконец, и должны знать, что около трехсот лет назад здесь был вполне приличный Источник, пока семья грандов не уничтожила его в своих распрях. Они были ничем не лучше ваших Донов, перебили всю родню в дуэлях и драках, и остались только двое братьев, кровно связанных с Рогом Быка. Они, конечно, тоже повздорили. Говорят, старший был любовником королевы Габины, а младший решил подвинуть его с этого местечка, – пикантную подробность гранд Персиваль поведал с легкой улыбкой и чуть понизив голос. – Во время драки оба черпали силы из Источника, и без того истерзанного ненавистью грандов дель Торо. И, конечно, братья потеряли контроль, Источник взорвался и уничтожил всё: их обоих, замок, и земли вокруг него. Осколки разлетелись по всей провинции и некоторые из них до сих пор поддерживают слабый магический фон. Возможно, перед нами сейчас уцелевший фрагмент Рога Быка. Весьма любопытно.
ebooksa