Тогда Анита не поняла, куда попала. Быстрое течение увлекло ее, швыряло от берега к берегу, забавляясь детской беспомощностью. У Аниты уже не оставалось сил, она готова была сдаться и пойти ко дну, когда чья-то сильная рука схватила за плечо и вытащила на крохотный островок, размером с парту.
Они стояли очень близко – маленькая испуганная девочка и черноволосая красивая женщина в белом платье. Женщина рассматривала ее очень внимательно, удерживая за плечи и не давала отвести взгляд. Анита чувствовала, все ее мысли, поступки и желания сейчас взвешиваются и оцениваются строго, но не враждебно.
– Ты слишком рано решила сдаться, Анита, – покачала головой Бель Муэрте. – Так у тебя ничего не выйдет. Не сдавайся никогда. Входи в Реку спокойно, с достоинством, и иди так, как положено муэртиде, поцелованной Смертью.
Рядом раздался плеск. Анита обернулась – из воды как по лестнице поднимался мужчина с белой прядью в длинных кудрявых волосах. Оказавшись на поверхности он склонился в поклоне, как будто под ногами у него была не вода, а гладкий пол из черного паркета, произнес глубоким голосом:
– Моя прекрасная госпожа…
Сантита кивнула ему с улыбкой:
– Ты всегда слышишь мой зов, Гвидо. Аните нужен наставник. Им станешь ты.
Мужчина почтительно склонил голову, прижимая руку к сердцу, а Жница коснулась холодными губами лба Аниты, оставляя на ней невидимую, несмываемую печать.
– Ну вот ты и получила свой поцелуй, – улыбнулась Сантита. – Теперь иди. И помни, что я тебе сказала. Никогда не отступай. Гвидо отыщет тебя и вы придете ко мне вместе. Прощай.
Руки на плечах Аниты сжались и одним быстрым сильным движением зашвырнули девочку в бурный поток. Черная вода сомкнулась над головой, в груди разлилось пламя и тут же остыло, мысли исчезли, оставляя приятное ощущение холода и пустоты.
Но оно было недолгим.
Отчаянно кашляя и выплевывая воду, Анита села, с удивлением обнаруживая себя на теплых плитах у бассейна. Над ней склонились озабоченные лица взрослых. Мать осторожно коснулась ее волос и потянула за выпавшую из косы прядь. Отец шумно вздохнул. Они обменялись взглядами.
– Нам нужно найти ей наставника, – сказал отец, поднимаясь на ноги.
– И как можно скорее, – согласилась мать и встала с ним рядом.
Они ушли вместе, даже не оглянувшись на испуганную дочь, точно вычеркнув ее из своей жизни как нечто неприятное, приносящее проблемы и беспокойство. Анита хотела заплакать, но вместо этого сжала кулачки и прошептала:
– Я никогда не отступаю. Я муэртида, поцелованная Смертью.
Гвидо появился в замке через два дня. В эти дни с Анитой никто не разговаривал, все сторонились. Девочка точно стала тенью, казалось еще немного, и люди станут проходить сквозь нее. Она знала, что родители написали в Орден, и теперь ждут кого-то. Вещи собрали в первый же вечер, и с тех пор няня и горничные боялись входить в комнату. Ее торопливо одевали, причесывали и оставляли одну. Анита не грустила. Она отправлялась в библиотеку и читала все, что попадало под руку. Никто не искал ее здесь и не мешал. В тот день Анита нашла книгу "Империя вампиров" и с головой ушла в чтение сидя на полу за диваном, а потому вошедшие в библиотеку люди не увидели ее. Анита уже хотела встать, но услышала знакомый голос с тягучей слегка насмешливой интонацией и застыла. Гвидо!
– Сколько лет девочке?
– Ей десять, – ответила мать. – И мы надеялись, это случится позже. Хотя так даже лучше. У Аниты будет больше времени, чтобы обучиться и овладеть своим даром.
– У вас великолепные рекомендации, господин Фальконе, – вступил отец. – Мы бы хотели, чтобы Анита получила наилучшую подготовку и надеемся, вы будете с ней разумно строгим.
ebooksa