Если подняться по ущелью вверх, можно найти еще более узкое место. И Энрике зашагал вдоль ущелья.
Рита несколько раз открывала и закрывала глаза, не понимая где она и что с ней. То клубился белый туман, и не разобрать где небо, где горы, все звуки пропали, точно уши ватой заложило. То раскаленные солнцем камни вокруг, больно впивается в спину каменная крошка, над головой пронзительно голубое высокое небо и черная крылатая тень кружит в вышине, высматривая добычу. Рита устало закрывала глаза и все пропадало, ее затягивал серый водоворот, в котором кружило до тошноты и выбрасывало как рыбу на берег. В третий раз она пришла в себя окончательно, с привкусом крови на разбитых губах, но с полным ощущением что теперь-то уж она в правильном месте. Чувствовала свое тело, звуки, запахи – все как и положено, и мерзкое кружение прекратилось. Пещера с запечатанным Источником оказалась совсем близко, Риту протащило по камням и бросило у большого плоского камня, чудом не размозжив о него череп.
Девушка приподнялась, держась за голову и огляделась. Кто-то двигался неподалеку. Наверное, Диего – он всегда первым вскакивает на ноги. Ну, сейчас она ему скажет все, что думает! Полез прямо в зубы тварям! А ведь она взяла с него обещание беречь себя после заварухи в Порт-Джеральде, и вот полюбуйтесь…
Гневная речь замерла у нее на губах. К ним приближались зеленые – охотники из племени троллей. Двое и идут они к Кэрол и вакеро, которые еще не пришли в сознание!
Рита вскочила на ноги, голова закружилась и она рухнула на колени. Уцелевшие чупакасадоры закрывали собой Риту, лаяли на чужаков, припадая к земле. Собирая всю волю в кулак, девушка снова поднялась, заковыляла к своим и подняла с земли арбалет Кэрол. Слава Герреро, в диске еще остались болты!
Рита выстрелила под ноги троллям несколько раз, явно обозначая намерение не подпускать их к людям. Тролли остановились. Один потянулся к луку на поясе, но Рита выстрелила первой и болт просвистел совсем рядом с его плечом. Рита прикладывала все силы, чтобы держать арбалет ровно, но он дрожал в ее ослабевших от потери сил руках. Она не хотела ранить охотников, если те не нападут первыми. Но не могла ручаться за свою меткость.
Тролль оскалился, показал зубы в угрожающей гримасе. Его плоское зеленое лицо, расписанное красной глиной напоминало тотемное изваяние.
Гортанный выкрик разрезал тишину, тролль остановился. Рита не понимала тролланг, но по интонации было ясно, что это – приказ или команда. Она только сейчас разглядела еще двоих охотников вдалеке. На плечах они несли копье с привязанным за руки и за ноги Персивалем.
– Отпустите его! Немедленно! – Рита крикнула, но получился скорее хрип.
Тролли не отреагировали. Они медленно отступали и марево разогретого воздуха, поднимавшееся над камнями, размывало их силуэты все сильнее. Рита выстрелила, но болты один за другим вязли в этой дымке, которая скоро совсем поглотила охотников и их добычу.
– Проклятые троллиные фокусы, – Рита села на камни, выронила арбалет и сжала ладонями виски.
Голова разрывалась, все тело болело от ушибов и ссадин. Собаки кружили вокруг хозяйки, жалобно поскуливая.
Люди начали медленно приходить в себя, подниматься, растерянно оглядываясь, искать друг друга. Рита щедро делилась со всеми ромом из своей фляги. У Тинчо наверняка сломана ключица, кровит рана на голове Пепе, собаки сильно пострадали. Нужно добраться до целителей как можно скорее. Только кони разбежались. А потом придется отправиться выручать беднягу Персиваля. И зачем он только понадобился троллям?!
И почему их так мало? Где Диего, падре Энрике и Анита? Рита изучила заваленный камнями разлом. Она молила святую Деву, чтобы все трое не оказались погребены под этими камнями. Нет, Диего так просто не убить. Но если его привалило огромным весом, он никак не может спастись!
Вакеро и Кэрол что-то говорили, что-то спрашивали, оглядывались. Но Рита их не слушала. Она подошла к груде камней, пытаясь понять, как-то почувствовать, есть ли под завалами кто-то. Если этот негодяй Диего решил бросить ее здесь одну, она отыщет его хоть в Эдемских садах, хоть в пылающих лабиринтах Инферно, вернет назад и самолично прикончит!
Река Смерти несется стремительно и неумолимо в узких берегах между Миром Живых и Миром Мертвых. Обычно ее преодолевают даже не заметив, в краткий миг когда последний вдох замирает на губах, и последний стук сердца угасает в груди. Лишь немногие могут увидеть Реку и войти в нее, еще меньше тех, кто после этого вернулся в мир живых.
Здесь безраздельное владение Санта Муэртэ. Прекрасная Сантита наделяет тех, кто ей приглянется особым даром, и они могут приходить сюда, хотя и рискуя каждый раз остаться навечно в темных водах, смотреть беспокойные яркие сны. Таких люди называют муэртидо, некромантами, тролли – шаманами, а оборотни переходят Реку по Звездному Мосту в чертоги, где ждет их Лунная Волчица, мать-прародительница, еще одна ипостась Сантиты, о которой известно не всем.
Анита впервые попала в Реку еще ребенком. Детские игры иногда бывают опасными, и не всегда ровесники понимают, что если девочка с черными косичками слишком долго лежит на дне бассейна, это уже не очень забавно и пора звать взрослых. К тому же они ее не слишком любят – она странная, тихоня, и смотрит всегда так, как будто у тебя за спиной кто-то стоит. Взрослые о ней шепчутся, и даже как будто опасаются, а чего ее бояться? Толкнешь – даже не ревёт, разворачивается и уходит, задрав нос. Вот пусть и полежит немножко, не мешает брызгаться и плавать наперегонки.
ebooksa