Том выбросил недокуренную сигарету и рванул к ней.
– Мама! – Он подхватил её за талию до того, как она упала. – Ты меня слышишь? Всё хорошо?
– Да… да… Просто немного засвистело… Я тут. Я себя чувствую.
– Тебе нужно прилечь.
Он провёл её в гостиную и посадил на диван. На экране продолжало транслироваться то самое шоу. Том вытянул руку и сомкнул её в кулак, сделав тем самым жест, который выключил эту ерунду. В квартире нависла ещё более гнетущая тишина. Но лучше уж так.
– Приляг.
– Нет, всё нормально… Принеси, пожалуйста, мои таблетки. Они в тумбочке, в моей комнате.
Том подался в комнату матери и отыскал в тумбе тот самый препарат. Когда он взял баночку, внутри что-то скудно цокнуло. Том отвинтил крышку и увидел, что осталось всего две таблетки. Зажмурившись, он задрал голову в потолок и истошно выдохнул.
Как теперь её лечить? Синдром Хенрикса обходился недёшево, и, если бы не высокооплачиваемая работа Тома в DARG-7, мама бы не дожила до сегодняшних дней. Эта болезнь возникла не так давно и сейчас уже пошла на спад. А вот лет сорок назад она была настоящим бичом человечества. Синдром Хенрикса появился после того как одна частная компания запустила на орбиту великое множество спутников, целью которых было обеспечение людей по всему земному шару бесплатным беспроводным интернетом. Благородная цель, но в конце концов из-за обильного электромагнитного излучения спутников что-то пошло не так, и за бесплатную сеть пришлось дорого заплатить. Синдром Хенрикса провоцирует полный отказ некоторых областей мозга, что в большинстве случаев приводит к смерти. Буквально в течении нескольких лет от этой болезни умерло почти двести миллионов человек, а также с лица Земли исчезли многие виды животных. Если бы спутники вовремя не вывели из строя, это могло бы стать величайшей катастрофой в истории человечества.
К сожалению, Агата Дэвис, двенадцатилетняя девочка из состоятельной семьи зажиточного фермера, оказалась одной из тех людей, кого коснулась эта страшная болезнь. Материальное состояние семьи позволило купить дорогой нейростимулятор и спасти девочке жизнь. В будущем она женилась на человеке по имени Генри Лэнфорд и даже родила от него двоих детей. Но на всю жизнь Агата осталась обременённой таблетками и инъекциями. После переезда семьи Дэвисов под купол Шила, материальное состояние пошло на спад, и после смерти родителей поддерживать жизнь Агате было всё сложнее и сложнее.
По дороге к матери Том заскочил на кухню и набрал из крана в холодильнике стаканчик питьевой воды. Пока звонкая струйка журчала в прозрачном стекле, отчаяние всё больше затуманивало его душу. Оно обволокло голову мерзкими липкими лапами и не желало отпускать. Тому казалось, что чуть ниже горла, под рёбрами у него застрял какой-то камень.
Набрав воды, он вернулся в гостиную, отдал матери таблетки и протянул стакан.
– У тебя заканчиваются лекарства? – хоть это и был вопрос, но прозвучал он как утверждение.
– Томас, – протянула мама. – Не беспокойся ты об этом сейчас.
– Нет, это ты не беспокойся. Я найду работу. Найду деньги. – Он взял и сжал её руку. – Всё у тебя будет хорошо.
Мама всхлипнула и затем начала горько плакать и мотать головой.
– Не надо Том… Живи для себя.
– Я сказал: ничто не заставит меня тебя бросить. – Это прозвучало с твёрдостью и лёгкой ноткой раздражения.
Том более не мог смотреть на слёзы и слышать плач матери. Не сказав больше ни слова, он последовал к окну на кухне, где закурил ещё одну сигарету.
При каждом выдохе его тело содрогалось. Сердце, казалось, бьётся уже где-то в горле, а руки покрылись ледяной коркой.