– Да. Можешь смело требовать, чтобы тебя провели.
– Я бы могла сама заняться этим садом. Вот только у меня нет опыта, как ухаживать за растениями.
И неудивительно. В Шиле – как и в любом другом городе-куполе – мало кто разбирался в декоративной растительности. Зелёный дизайнер – профессия высокооплачиваемая, но невостребованная. В целом, под куполом была лишь небольшая группа таких людей. Завсегдатаи на званых ужинах и модных показах, гении узкого направления ботаники, что пользуются авторитетом лишь в высших кругах. Они создают и обслуживают все парки и зелёные насаждения в городе, но простым людям до них в принципе нет дела. «Лучше бы садили что-то съедобное», – скажет каждый второй обыватель.
– Боюсь, Мэри, инструменты тебе не дадут. Но, если сможешь что-то сделать руками, попробуй. Честно говоря, эта густота мне не нравится.
– Спасибо, вам, доктор Колесникова, – с восхищением сказала Мэри.
– Зови меня Анна, – рассмеялась она. – Боюсь, вам слишком тяжело выговаривать русские фамилии.
– Да, конечно, хорошо, – заговорила Мэри, окинув взглядом окружающие поляну джунгли.
От волнения она тут же присела на соседний камень. Всё это действительно произвело на неё сильное впечатление. Неужели у неё будет собственный сад? Да, она по-прежнему оставалась пленницей, но теперь условия её пребывания здесь смягчились. Кроме того, это место можно как-нибудь использовать для будущего побега. Определённо, у Мэри сегодня был лучший день за последние несколько недель.
– Где мы находимся? – наконец спросила Мэри.
– В саду, разве ты ещё не заметила?
– Нет, конкретно, где?
– Мэри… Я не могу тебе этого сказать, ты же знаешь. Мне бы хотелось сделать так, чтобы ты не чувствовала себя здесь ограниченной. Но отвечать на вопросы, связанные с исследованиями я не имею права.
– Почему? С вами что-то сделают? – всё не унималась Мэри.
Анна скользнула взглядом по безмятежной глади озера.
– А ведь здесь даже можно создать экосистему. Завести каких-нибудь насекомых. И тех, кто их будет есть. Травоядных и хищников, падальщиков. Запустить рыбу в озеро.
Мэри поняла, что не добьётся ответов, и больше не пыталась заговорить.
– Ты была когда-нибудь в Старом Мире? – продолжала Анна.
Мэри покачала головой.
– Папа обещал, что когда-то свозит меня на экскурсию. До моего рождения он работал в Отделе Специальных Поручений и часто летал между городами.
– Ну, с высоты полёта экспресскара действительно можно увидеть поразительные вещи. Но вот на землю лучше не спускаться.