— Решать вам, — нейтрально ответил воин, уже безбоязненно берясь за ручку.
Заскрипев, дверь поддалась и отворилась, давая доступ в небольшую квадратную комнату.
Первое впечатление — библиотека. Куда ни кинь взгляд — повсюду книги. Стопки, кипы, груды, горы. Книги повсюду. Равно как и свитки папируса и пергамента, каменные таблички, береста и прочие материалы, могущие хранить на себе так или иначе начертанные буквы. И больше, собственно, ничего, если не считать кое-какую простенькую мебель, похороненную под грудами книг.
В центре помещения — хрустальный купол, вмонтированный в пол и наполненный яростными отблесками пламени. Если заглянуть в него — узришь жерло вулкана. Причем узришь четко, чисто, ибо купол отсеивает любой дым и пар, позволяя увидеть всю красоту вулканического огня — ленивое томление булькающей лавы, языки пламени, рвущиеся из стен, светящиеся от жара редкие камни, погруженные в жидкое пламя, и танцующие в огне и лаве грациозные тени, водящие вечный хоровод и легко уворачивающиеся от низвергающихся сверху потоков воды. Хрустальный купол открывал вид на совсем иной мир, чуждый и загадочный… ну и заодно неплохо играл роль постоянно работающего светильника. Ведь для чтения нужен свет. Да и с работой обогревателя купол справлялся на отлично — прямо поверх стекла стоял посвистывающий чайничек, в воздухе витал яблочный аромат.
Рядом с хрустальным куполом обнаружился и хозяин — облаченный в халат изумрудного цвета и малиновые просторные штаны в центре комнаты восседал черноволосый мужчина со смешливым лицом и пытливыми глазами. С треском захлопнув толстую книгу, он небрежно отбросил ее, потянулся всем телом и радостно заявил:
— Ты вовремя! Я как раз закончил чтение!
— Книга была интересной?
— Ну, оказывается, если прочесть «Войну и Мир», начиная с последней страницы, то вся история начинает играть новыми красками! А поступки героев обретают особое очарование! Что ж, я слушаю. Где мои любимые интере-е-есности?
— Мне поручено передать несколько слов. Вот они: бесплатно раздается лишь скука. Все остальное — в обмен.
— Справедливо, — после короткого раздумья признал черноволосый.
— Скоро война богов, — произнес светловолосый крепыш. — Многие боги падут.
— Да-да… знаю… — нетерпеливо отмахнулся мужчина, теребя раздвоенную бородку. — Знаю… и Оракул, и Вуся твердят об этом в каждый свой визит. Все уши мне прожужжали! Болтают и болтают! Война богов! Война богов! Ску-у-ука! Но ты продолжай, продолжай говорить грустные вещи, мой милый банальный гость…
— Кто именно из богов падет, еще неизвестно. Но одно божество обязательно должно быть низвергнуто!
— Кого именно хотите выкорчевать с Олимпа? Кто должен пасть?
— Бог Снесс!
— Ха… чем же вам не угодил змееголовый проказник? Его шутки ехидны и просты. Он ироничен и насмешлив! А какие пироги он стряпает! Закачаешься! М-м-м…
— Снесс должен пасть.
— Ты так серьезно это сейчас произнес… мне прямо страшно стало за твою веселость… Не стоит переживать из-за таких пустяков. Бог Снесс должен пасть… Ску-у-у-ука! Мне это неинтересно. Я уже знаю ответ на вопрос, но все же спрошу — причем здесь я? Или теперь те, кто читает «Войну и Мир» наоборот, должны участвовать в низвержении богов? На развороте книги об этом не писалось! Я так не играю!
— Большое — в малом.
— Да-да, я знаю любимую считалочку вашего дурацкого тайного общества. И?