— Точно! Точно! Точно! Самый большой меч я возьму себе!
Рыжий парень, расталкивая своих людей, кинулся к тюкам. Игрок довольно улыбнулся, зная, что его ухмылку надежно скроет капюшон особого плаща.
Не прошло и десяти минут, как вся ватага из семнадцати разношерстых молодчиков внезапно стала похожа на единую силу — все из-за одинаковых доспехов и оружия. Доспехи сделаны из панцирей морских черепах. Шлемы — из толстых и очень прочных раковин. Из макушки каждого шлема торчит странная коралловая ветвь, придавая разбойникам несколько диковинный вид. На поясах одинаковые ножи с каменными лезвиями. За плечами мечи из очень тяжелого темного дерева. Такие же топоры. Ну и десяток копий. Оружия более чем достаточно, чтобы вырезать все население небольшой деревушки и уйти без потерь. На это и весь расчет.
Ведь ватага — не ватага… это лишь сброд, прибившийся к убежавшему из дома младшему сыну одного очень и очень известного разбойного атамана, державшего в страхе холмистые пустоши далеко к северо-западу отсюда. Знаменитый атаман всегда считал своего младшего отпрыска очень непутевым и никчемным, ничуть не скрывая своего отношения, и все надежды на преемственность темного кровавого ремесла возлагая на своего старшего сына. Вот младший и дернул из дома, вконец разобиженный и поклявшийся, что обязательно заставит говорить о себе весь белый свет — и говорить о нем станут как о страшном безжалостном разбойнике! Вот только как? До этого рыжий сынуля если и грабил что, так только кухонные запасы в собственном доме.
И тут-то и подвернулся понимающий добрый незнакомец, пообещавший помочь, обеспечивший едой и питьем, давший убежище в дремучем лесу. А теперь вот и дело предлагает — дело самое первое! Прольется сегодня первая кровь! А одного, самого последнего селянина он оставит в живых — зловеще прошепчет ему на ухо свое имя, и пусть тот со слезами на глазах назовет его всем встретившимся на пути! Новый атаман сегодня родится на свет! Новый главарь!
Никто из них и не задумался над тем, почему столь странные доспехи им выдали и мечи не из металла, а из неведомого тяжелого дерева. Нет, у двух-трех открылись было рты, чтобы задать вопрос, но тут загадочный незнакомец в плаще взмахнул рукой, и на поляне появился пузатый бочонок с уже выбитой верхней крышкой.
— Вино! Выпьем же! — провозгласил незнакомец. — Для ободренья духа! В честь победы!
— В честь победы! — поспешно заголосили жадные до крепкой выпивки пройдохи, застучали деревянные кружки, задергались кадыки. Влилось в глотки крепкое пьянящее вино с особой добавкой. И враз покраснели глаза разбойничков, налились жестокостью, с хрустом стиснулись пальцы на рукоятях оружия.
— Веди! Веди нас! — пронзительно завопил рыжий. — Резать! Рубить! Кромсать! Резать! Рубить! Кромсать!
— Резать! Рубить! Кромсать! — согласным ревом поддержали его клич остальные. — Резать! Рубить! Кромсать!
Еще одно мягкое мановение руки хитрого игрока-манипулятора, и перед опьяневшими разбойниками появилась магическая пелена массового телепорта. Приглашения не потребовалось — вся ватага с ревом бросилась вперед. Рыжий бежал впереди всех, а сразу за ним с легкостью держался игрок в плаще.
Яркая вспышка.
С неба будто сдернули темный полог, и все вокруг озарилось солнечным светом. Из глаз ревущих разбойников полились слезы, но это не замедлило их бег — добавка в вине продолжала свое коварное действие. Но игроку-манипулятору не нужна была толпа берсеркеров — если встретится кто на пути из случайно забредших сюда волшебников «местных» или игроков с массовой магией… опять же жители смогут загодя разбежаться в разные стороны, и лови их потом. А ведь чтобы отличиться перед папенькой, рыжему сынуле надо устроить настоящую бойню — вырезал целую деревню, не пощадив никого! Чем не отличная рекомендация для сурового папаши-атамана?
Но чтобы мечта стала реальностью, действовать надо умно и тонко.
— Слишком шумно. Если продолжим кричать, то нас услышат, и все жители разбегутся.
— А ну все заткнитесь! — и продолжающая реветь «Резать! Рубить! Кромсать!» банда разбойников неохотно замолкла.
— Если бы пятеро зашли с той стороны, то не дали бы никому убежать — прошептал на бегу игрок в ухо рыжему.
— Вы пятеро! Зайдите с той стороны! — незамедлительно проревел тот, и пятерка воинов неуклюже свернула, направившись к левой окраине небольшой деревушки, лежавшей впереди посреди полей и лугов.
— А еще пятерых бы туда направить, о юный атаман.
— И пятеро в ту сторону!